Una selva tropical se puede dividir en tres capas principales. En la parte superior, el dosel soporta la mayor densidad de vida, desde palmeras hasta loros de colores brillantes. En la parte inferior está el suelo del bosque, que recibe poca luz solar. Entre esos dos está la capa del sotobosque, que presenta un ecosistema que rivaliza con las otras capas.
Hábitat del sotobosque
Las selvas tropicales reciben al menos 100 pulgadas de lluvia cada año. Ya sean tropicales o templados, los árboles de dosel pueden extenderse 40 pies, con ramas que crecen solo cerca de las copas de los árboles para recibir la mayor cantidad de luz solar posible. Debido a la gruesa capa del dosel, el sotobosque es relativamente oscuro y oscuro. El aire está quieto, y solo una ráfaga de viento más fuerte lo atraviesa. Y si se parara entre los árboles del sotobosque durante una tormenta, pasaría algún tiempo antes de que sintiera las primeras gotas de lluvia. La capa del dosel bloquea gran parte de esas 100 pulgadas de lluvia, a pesar de los frecuentes y fuertes aguaceros de las selvas tropicales.
Plantas del sotobosque
Las plantas del sotobosque han evolucionado para vivir con menos luz solar y menos nutrientes que sus contrapartes del dosel. Crecen hojas más grandes y anchas para captar la luz solar o el agua que gotea. Las flores son más pequeñas y pálidas y no siempre crecen al final de las ramas de una planta. En cambio, para ayudar a la polinización, las plantas pueden hacer crecer sus flores en su tallo o tronco para atraer una mayor atención. Muchas de las flores, como el jengibre y las pasionarias, son de colores muy brillantes. Estas adaptaciones se reducen incluso al olfato: "Las flores polinizadas por polillas de halcón, por ejemplo, tienen un sabor espeso y dulce fragancia, mientras que los polinizados por murciélagos tienen un olor carnoso y sudoroso ", el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales dice. Muchas plantas, como las orquídeas y las bromelias, son epífitas y extraen el agua y los nutrientes del aire.
Animales del sotobosque
Al igual que las plantas, muchos animales del sotobosque tienen adaptaciones especiales para vivir allí. Tomemos al jaguar, por ejemplo. El jaguar pasa gran parte de su vida en las ramas del sotobosque, esperando y vigilando que su presa pase por el suelo del bosque debajo, y para escalar con facilidad, el jaguar tiene músculos del pecho, hombros y espalda para competir con cualquier otro gran gato. El color del jaguar camufla a este gran depredador. O mire la rana arborícola, que usa dedos en forma de ventosa para viajar a través del sotobosque oscuro, húmedo y húmedo. ambiente a medida que el habitante del dosel migra verticalmente para poner huevos donde los renacuajos pueden caer en estanques en el bosque suelo. Los insectos, incluidos los mosquitos, forman una gran parte de la población del sotobosque. Los anfibios prosperan en ambientes cálidos y húmedos.
Liquen y musgo
Las plantas y los troncos de los árboles en el sotobosque pueden tener un parche azul pálido o verde mar. Los líquenes se sienten como las escamas de un pez, o quizás viscosos o ásperos, si se pasa la mano por encima. Los líquenes comparten una relación simbiótica con su anfitrión, trabajando como fijadores de nitrógeno mientras reciben los materiales fotosintéticos necesarios para vivir. Los musgos también extraen la humedad y los nutrientes del aire.
