La cuenca del río Catawba se encuentra en la parte suroeste del estado de Carolina del Norte. Según la Universidad Estatal de Carolina del Norte, ocupa 3,305 millas cuadradas, o aproximadamente el 8,1 por ciento del estado, y es el octavo sistema fluvial más grande de Carolina del Norte. De hecho, contiene más de 3,000 millas de arroyos. El río de importancia histórica sigue haciendo historia en la sociedad moderna.
Historia
La cuenca del río Catawba ha desempeñado un papel importante en la historia de la región de Carolina del Norte desde la época precolonial hasta el presente, según la Fundación Catawba Riverkeeper. Nation Ford era un importante cruce de río en una importante ruta comercial de norte a sur que controlaban los indios Catawba. Un sistema de canales en el siglo XIX hizo navegable el río Catawba y las represas a lo largo del Catawba-Wateree El río en el siglo XX ofreció la energía y el agua de las industrias del área y una población en crecimiento. requerido. La cuenca sigue siendo una de las regiones de más rápido crecimiento de los Estados Unidos.
Usos
El río Catawba comienza en las laderas orientales de las montañas Blue Ridge, según la Oficina de Educación Ambiental de Carolina del Norte. Las cabeceras del río nacen en las montañas y se consideran aguas de trucha que generalmente son de buena calidad. Un arroyo de cabecera conocido como el río Linville en realidad es uno de los cuatro únicos ríos en Carolina del Norte que la Asamblea General ha etiquetado como un río escénico. El canal principal del arroyo también está envuelto por múltiples reservorios hidroeléctricos que comienzan en el lago James y van al lago Wylie. El lago James está en las montañas y el lago Wylie está cerca de la frontera entre Carolina del Norte y Carolina del Sur. Estos embalses son recursos hídricos y también se utilizan con fines recreativos. De hecho, el lago Wylie también ha sido nombrado río escénico de Carolina del Sur. El río Catawba contiene las presas más importantes de cualquier río de Carolina del Norte.
Población
La cuenca del río Catawba en realidad ocupa parte o la totalidad de 14 condados. Estos condados incluyen Wilkes, Alexander, Watauga, Avery, Union, Burke, Mecklenburg, Caldwell, McDowell, Catawba, Lincoln, Cleveland, Iredell y Gaston. De hecho, la cuenca del río es la segunda región más densamente poblada del estado, ya que allí residen más de un millón de personas. Charlotte, el municipio más grande del estado, contiene más de la mitad de la población de la cuenca.
Problemas de calidad
Aproximadamente el 16 por ciento de la cuenca del río Catawba en realidad está contaminada por una mala escorrentía, según los Programas de Calidad del Agua de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Esta escorrentía en las áreas aguas abajo proviene de la construcción, las aguas pluviales y las actividades agrícolas y madereras. La principal causa del problema son los sedimentos, pero el problema también puede estar relacionado con metales pesados, coliformes fecales y nutrientes de áreas urbanas y plantas de tratamiento de aguas residuales. Esto es especialmente preocupante ya que una población en expansión depende del río y la sequía ha provocado escasez de agua. De hecho, el grupo ambiental American Rivers en 2008 nombró al río Catawba-Wateree como el río más amenazado de la nación.
En 2009, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Anunció que cuatro de los 44 estanques de cenizas de carbón de mayor peligro en la nación estaban en el río Catawba en reservorios utilizados para agua potable. Los ciudadanos han creado organizaciones como la Fundación Catawba Riverkeeper para abordar estos problemas. Los proyectos que se están llevando a cabo en la cuenca del río Catawba incluyen el monitoreo de la calidad del agua de los actos agrícolas y el establecimiento de prácticas para proteger el agua.
Animales
Las cuencas del río Catawba contienen muchos animales distintivos, como una libélula rara en todo el mundo llamada cola de serpiente de Edmund. La cuenca también contiene el mejillón de agua dulce de Carolina, un mejillón de agua dulce en peligro de extinción. Como todos estos tipos de mejillones, el cortador de talones es sensible a los cambios en la calidad del agua.
