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El oso Koala es originario de Australia, que tiene aproximadamente el tamaño de los Estados Unidos. Pero este pequeño animal que vive en los árboles es reconocido y amado en todo el mundo por sus características únicas y atractivas.
El nombre correcto de género y especie del koala es Phascolarctos cinereus, que significa "oso con bolsa" en latín. Esto se debe a que los koalas, como los canguros y una variedad de otras criaturas australianas, son marsupiales, que dan nacimiento de bebés muy inmaduros y, por lo tanto, tienen que llevarlos en una bolsa corporal durante algún tiempo después de que son Nació.
Las adaptaciones físicas que el koala ha realizado a lo largo de su evolución en respuesta a sus hábitats naturales incluyen patas únicas, un denso pelaje lanudo y un metabolismo extremadamente lento.
Características del oso koala
El koala es tan diferente incluso de otros marsupiales que se le ha asignado su propia familia taxonómica. Su bolsa, como la de los wombats, está en su parte posterior, lo que facilita la escalada de árboles. Viven en áreas boscosas, que en Australia se limitan a las porciones este y sur del continente insular.
Los koalas son reconocibles por su cabeza redonda, grandes orejas peludas y nariz negra de gran tamaño. Su pelaje suele ser de color marrón grisáceo con pelaje blanco disperso en el pecho, los brazos, las orejas y la rabadilla. Los adultos pueden pesar entre 4 y 14 kg (alrededor de 10 a 30 libras).
Garras y patas de oso koala
Las patas de koala están acolchadas, lo que permite un mejor agarre durante la escalada de árboles. Sus garras largas y afiladas también ayudan en este esfuerzo. La pata delantera, que tiene cinco dedos y dos pulgares opuestos, es diferente de la pata trasera, que tiene cuatro dedos y un pulgar. Dos pulgares por pata en la parte delantera permiten un agarre más seguro de las ramas de los árboles. La diferencia entre la parte delantera y la trasera resulta de que el segundo y tercer dedo de la pata trasera se fusionan para formar un "dedo" de dos garras.
Piel de oso de koala
Una capa de piel gruesa, lanuda y resistente al agua protege a los koalas tanto del calor como del frío, así como de la humedad de la lluvia. El color del pelaje varía según las diferentes regiones de Australia. En el sur, que recibe más sol, el pelaje del oso koala tiende a ser más oscuro y grueso que en el norte. El pelaje de la grupa ha evolucionado como relleno, porque el koala se sienta continuamente sobre ramas de madera dura.
Dieta de eucalipto
Los koalas viven casi en su totalidad en hojas de eucalipto, que son venenosas para todos los demás mamíferos conocidos. Puede ser exigente en cuanto a qué tipo de eucalipto. Esta es una de las adaptaciones de koala más extrañas, pero en realidad es una simple consecuencia de lo que crece en el hábitat del koala. A veces también consumen cogollos, corteza o frutos.
Debido a que esta dieta proporciona poca energía, los koalas tienen tasas metabólicas muy lentas, y duermen hasta 22 horas al día.