Plantas oceánicas en la zona de luz solar

La zona de luz solar del océano es la más madura con vida tanto vegetal como animal. Alcanzando una profundidad de 650 pies, la zona de luz solar es penetrada por suficiente luz solar para que las plantas puedan llevar a cabo los procesos de vida necesarios para crecer y prosperar. Muchas áreas de la zona de la luz solar tienen una apariencia turbia y nublada, y esto se debe a la miríada de organismos tanto microscópicos como visibles a simple vista que habitan en esta zona.

El alga gigante es un tipo de alga que crece en una formación submarina única e impresionante. Estos ecosistemas se denominan bosques de algas marinas porque son estructuralmente similares a los bosques terrestres. Esta alga solo se encuentra en un área muy específica, a lo largo de la costa rocosa de California. Requiere aguas frescas y ricas en nutrientes para crecer. El agua debe ser clara, y las áreas donde hay un aumento constante de las profundidades ricas en nutrientes son particularmente adecuadas para los bosques de algas. Al crecer en agua de hasta 90 pies de profundidad, las algas gigantes tienen estructuras llamadas sujeciones que le permiten anclarse a las rocas a lo largo de la costa. A lo largo del cuerpo de la planta hay una serie de vejigas que ayudan a mantener las algas flotando en posición vertical.

Las criaturas, desde peces hasta organismos microscópicos, usan algas gigantes como refugio y alimento. Al proporcionar una de las dietas básicas de la nutria marina, las algas gigantes también son una fuente de alimento para las aves.

Las algas marinas son la segunda especie de algas marinas que, junto con las algas gigantes, forman los bosques de algas marinas submarinas de la costa oeste. Al crecer hasta 100 pies de largo, las algas toro pueden crecer hasta 10 pulgadas en un solo día. Una planta anual, el kelp toro se reproduce a través de esporas que se convierten en la planta completa en una sola temporada de crecimiento. También se encuentra en los bosques de algas de las costas de California, el alga toro también prospera en agua fría y rica en nutrientes. Flota con la ayuda de una cámara de aire que corre a lo largo de la hebra y termina en una cámara de aire en la parte superior de la planta.

Las algas marinas son otra fuente de alimento para las nutrias marinas de la costa, que se alimentan de los erizos que viven en los bosques de algas. Los erizos se comen las algas toro y estos tres organismos crean un sistema de controles y equilibrios que mantienen intacto el ecosistema.

La lechuga de mar es una forma de alga que crece en aguas oceánicas de hasta 75 pies de profundidad. Recibe su nombre de su apariencia de hoja verde y de la verdura de la huerta a la que se parece. Puede adherirse a las rocas con sujeciones similares a las de las algas gigantes, pero también se encuentra flotando libremente en las aguas del océano. Al crecer en grupos que miden entre 6 pulgadas y 2 pies de diámetro, la lechuga de mar pierde su color verde y se vuelve blanca o negra si se seca. Puede prosperar en aguas pobres en nutrientes y tolerar niveles de contaminación del agua que muchas otras plantas no pueden. De hecho, a menudo se encuentran grandes poblaciones de lechuga de mar en áreas con altos niveles de contaminación.

Puede proporcionar refugio a peces y otros animales pequeños y se utiliza en varios productos, desde helados hasta medicamentos.