Los sauces son "una gran familia de árboles y arbustos que crecen a lo largo de arroyos y en otros lugares húmedos", según el Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin. Hay varios tipos diferentes de árboles dentro de la familia de los sauces, incluido el conocido sauce llorón. Los sauces se reproducen mediante reproducción vegetativa; esta es esencialmente una forma en que las plantas pueden clonarse a sí mismas, según el Departamento de Conservación de Missouri. También pueden reproducirse por semilla.
Semillas
Al igual que otros árboles, una de las formas en que los sauces se reproducen es por semilla. Los pelos largos y sedosos de las semillas de sauce los llevan una gran distancia mientras caen; también se pueden propagar por el agua, ya que la mayoría de los sauces crecen cerca de una fuente de agua, según el Servicio Forestal de EE. UU. El suelo húmedo con buen contenido de minerales es lo mejor para las semillas de sauce, y un período de unos pocos días de clima seco puede afectar en gran medida y de manera adversa la capacidad de las semillas para germinar y reproducirse.
Reproducción Vegetativa
Los sauces también pueden reproducirse a través de la reproducción vegetativa, cuando "las raíces de los sauces negros muy jóvenes brotan prolíficamente", según el Servicio Forestal de EE. UU. La reproducción vegetativa no requiere ningún tipo de fertilización para que se lleve a cabo, lo que permite a los sauces un beneficio adicional en el área de reproducción.
El Departamento de Conservación de Missouri llama al sauce "nuestro clonador campeón", señalando que la reproducción vegetativa crea copias genéticas de la planta madre. Las ramas quebradizas de los sauces se parten fácilmente y con frecuencia son arrastradas por las fuentes de agua cercanas. Estas ramas eventualmente echan raíces y brotan en nuevas áreas. Los sauces son especialmente hábiles en este procedimiento e incluso pueden brotar de las ramas que se plantan al revés.
Condiciones ideales
Los sauces crecen mejor a lo largo de las orillas fangosas de ríos, arroyos, lagos, pantanos e incluso zanjas de drenaje. Prefieren pleno sol y clima cálido. Las semillas necesitan aún más humedad, sufriendo si no tienen agua incluso durante unos días. Los sauces prefieren el suelo arcilloso, pero pueden crecer bien en una variedad de suelos, muchos de los cuales otras maderas duras no pueden sostenerse por sí mismas. Los sauces a menudo crecen cerca unos de otros o en grupos dentro de un área.
Cultivo de sauces
Es fácil cultivar un sauce. Cualquier esqueje que se coloque en el suelo en un lugar soleado y que se le dé el cuidado adecuado crecerá bien. Según el Departamento de Conservación de Missouri, hay una vieja historia popular sobre un abuelo que clavó su bastón en el suelo, que luego brotó en un sauce. Algunos teorizan que la historia incluso podría ser cierta, si el bastón estuviera hecho de sauce. Sin embargo, aquellos que quieran plantar un sauce deben tener en cuenta que, también por su facilidad de reproducción, es difícil mantener los sauces bajo control en una propiedad ajardinada. Es probable que sea necesario arrancar las plántulas pequeñas a mano o usar un herbicida.
Tiempo de reproducción
Los sauces comienzan a producir semillas alrededor de los 10 años, según el Departamento de Conservación de Missouri. El momento óptimo para la reproducción es entre los 25 y los 75 años de edad, dependiendo del árbol. Las semillas suelen madurar y caer de abril a julio, según el Servicio Forestal de EE. UU.