Los castaños de castaño de indias y castaños de Indias pertenecen a la familia de las moras de jabón, llamada Sapindaceae, género Aesculus. No tienen nada que ver con los verdaderos castaños, que forman parte de la familia de las hayas, a pesar del nombre del castaño de indias y algunas similitudes físicas. Los castaños de castañas de Indias y los castaños de Indias tienen nueces venenosas que no se deben comer.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Los castaños de castañas y castañas de Indias pertenecen a la misma familia de árboles y no están relacionados con los castaños verdaderos. Tienen similitudes en la fruta, pero los castaños de indias tienen semillas más grandes. Las nueces de los castaños de castañas y castañas de Indias parecen brillantes y atractivas, pero ambas son muy venenosas y nunca deben comerse.
Castaños
La mayoría de las especies de castaño de indias residen en el este de los Estados Unidos, con una representación occidental, el castaño de indias de California. Sus cimas redondeadas, las copas de los árboles que coinciden con su altura hasta 50 pies y la floración de principios de la primavera las hacen atractivas para el paisajismo y la sombra. Las hojas del castaño de Indias son palmeadas y compuestas, con bordes dentados finos y cinco folíolos. A menudo se producen quemaduras en las hojas. La madera clara del castaño de Indias alguna vez proporcionó material para cunas y miembros artificiales, y todavía se puede utilizar para papel y otros artículos pequeños de madera.
El fruto de los castaños de castaña tiene muchas espinas en sus cáscaras, y cada cáscara alberga la semilla. Los castaños de castañas reciben su nombre de sus semillas parecidas a nueces, que son de color marrón oscuro con una mancha clara, que recuerda el ojo de un ciervo. Estas semillas parecen casi lacadas y son muy atractivas para recolectar, históricamente como amuletos de buena suerte. Algunos animales comen las semillas. Sin embargo, son muy tóxicos para los humanos y provocan insuficiencia renal. En la época de los pioneros, las semillas de castaño de Indias se usaban para hacer jabón.
Castañas de indias
Los castaños de Indias pertenecen a la misma familia de árboles que los castaños de Indias. Sin embargo, los castaños de indias se originaron en Europa, específicamente en la región de los Balcanes. También se pueden encontrar castaños de Indias en el Reino Unido. Los castaños de Indias crecen de 50 a 75 pies de altura, con una corona ovalada y una extensión de dosel de 40 a 70 pies cuando maduran. Las hojas del castaño de Indias son grandes y obovadas (en forma de lágrima con la punta en el extremo del tallo), con dientes gruesos y siete folíolos. Muy apreciados como árboles ornamentales, los castaños de Indias producen magníficos racimos erguidos de flores blancas con toques amarillos y rojos que pueden crecer hasta casi un pie de altura.
El castaño de indias tiene cogollos pegajosos que lo distinguen de los castaños de castañas y otros árboles. Sus frutos parecen menos espinosos que los del castaño de Indias. Las cáscaras contienen una o dos semillas. Estos son los conkers famosos, amados por los niños en los juegos. Estas "nueces" son más grandes que los castaños y menos brillantes. Proporcionan alimento para ciervos y otros pequeños mamíferos. Los extractos hechos de las hojas y frutos del castaño de indias se utilizan como remedios a base de hierbas, después de la extracción de un compuesto venenoso llamado esculina. El extracto se ha utilizado para la insuficiencia venosa crónica; sin embargo, los humanos no deben comer castañas de indias, ya que son venenosas.