La poinciana realDelonix regia) es originaria de Madagascar, pero ahora se puede encontrar creciendo en países tropicales y libres de heladas en todo el mundo. Se han distribuido por todo el mundo por sus hermosas flores rojas y su follaje verde brillante.
Estos árboles se han naturalizado en muchos de los países en los que se han plantado, pero lamentablemente también se consideran invasivo en Australia, Hawái, Cuba, las Islas Galápagos, varios países africanos y algunos del Pacífico Islas.
Lea sobre el árbol baobab en Madagascar.
Nombres comunes
Dado que estos árboles se han trasplantado en todo el mundo, tienen muchos nombres comunes diferentes. En francés e inglés, son a menudo conocido como el árbol extravagante.
Otros nombres comunes en inglés incluyen árboles de llama y pavo real. El español tiene un tema de fuego similar, llamándolos arbol del fuego o flor de fuegoy colorado extravagante.
Usos económicos
Poinciana no son solo árboles ornamentales; su corteza tiene propiedades medicinales que se han utilizado para efectos antidiabéticos, antiinflamatorios, hepatoprotectores y antioxidantes. La goma de mascar que producen se puede utilizar en textiles y alimentos.
Un estudio encontró que los extractos de hojas de poinciana tienen un efecto de reducción del crecimiento herbicida natural en la enredadera y el trigo. Esto le da a los extractos de poinciana el potencial de ser utilizados como alternativa a los herbicidas sintéticos.
Germinación de semilla
Las semillas de Royal Poinciana son amarillentas y miden aproximadamente 0,78 pulgadas (2 centímetros) de largo. Las semillas son duras cuando están maduras. Las semillas se transportan a través de vectores bióticos, como el movimiento de las aguas de las inundaciones.
Las semillas pueden permanecer inactivas en el suelo durante dos, tres o más años antes de que comiencen a germinar; sin embargo, si las condiciones son las adecuadas, pueden tardar tan solo 12 días en comenzar a germinar.
Tolerancias y crecimiento de las plántulas
Las plántulas pueden tolerar el pH del suelo entre 4.9 y 10.6. Poinciana prefiere crecer en áreas con pleno sol, las áreas parcialmente soleadas pueden reducir su tasa de crecimiento.
Una vez que comienza la germinación, la plántula tarda entre nueve y 15 días en emerger por primera vez. Una vez que comienzan a germinar, crecen con bastante rapidez y, si se crían en viveros, deben trasplantarse alrededor de los tres a cinco meses de edad.
Primera Floración
La flor de poinciana es de color rojo brillante o naranja. Las flores se encuentran en racimos en el extremo de las ramas, llamadas inflorescencias. Se necesitan alrededor de cinco años, pero pueden pasar hasta 12 años para que ocurra la primera floración después de la siembra. Los árboles de Poinciana también se pueden cultivar a partir de un corte, lo que reduce el tiempo que tardan en comenzar a florecer.
Cada flor tiene cinco pétalos de 2 a 2,5 pulgadas (5 a 6,5 centímetros) de largo. Cuatro pétalos son del mismo tamaño y de color rojo escarlata, mientras que el quinto pétalo es más largo y puede tener una coloración estampada escarlata, amarilla, roja o blanca. para atraer polinizadores de abejas y mariposas.
Lea más sobre los tipos de polinización.
Toda la flor alcanza entre 2 y 5,11 pulgadas (5 y 13 centímetros) de ancho. Cada flor delicada está unida con un tallo delgado de 2 a 3 pulgadas (5 a 7,6 centímetros).
Vainas de semillas
Como parte de la familia de las leguminosas (Fabaceae), la poinciana produce vainas de semillas largas que miden aproximadamente 2 pulgadas (5 centímetros) de ancho y 12 a 24 pulgadas (30 a 60 centímetros) de largo. Las vainas de semillas son verdes y flexibles al principio y terminan siendo de un color marrón oscuro con una carcasa endurecida una vez maduras.
Cada vaina contiene de 30 a 45 semillas alargadas que se colocan una al lado de la otra horizontalmente en la vaina de semillas.
Árbol maduro de Poinciana
Una poinciana madura puede alcanzar los 49 pies (15 metros) o más de altura. El arbol tiene flores rojas que comienzan en primavera y duran hasta principios de otoño. Los árboles maduros tienen un tronco grueso y reforzado que mide aproximadamente 6,6 pies (2 metros) de circunferencia. Su dosel alcanza entre 40 y 60 pies (12 a 18 metros) de ancho.
Los árboles de Poinciana crecen alrededor de 5 pies (1,5 metros) por año hasta que alcanzan su altura máxima y pueden vivir más de 50 años.
