Las mariposas son un grupo diverso de insectos que contiene alrededor de 20.000 especies diferentes. América del Norte es el hogar de más de 700 de estas especies. Cada tipo tiene varios comportamientos y adaptaciones estructurales que les permitan sobrevivir en su entorno.
Las mariposas son estéticamente agradables y pocas especies causan daños a las plantas comerciales. Las mariposas contribuyen a la prosperidad de los ecosistemas y pueden indicar el estado de salud de un ecosistema.
Polinización
Las mariposas juegan un papel importante en la polinización de las flores, particularmente las flores que tienen un olor fuerte, son de color rojo o amarillo y producen una gran cantidad de néctar. El néctar es un componente importante de la dieta de una mariposa.
La importancia de la mariposa polinización La reproducción de las plantas puede no ser igual a la de las abejas, pero varias especies de plantas, como el algodoncillo y otras flores silvestres, dependen de las mariposas para transferir su polen.
Como las abejas, el polen se acumula en el cuerpo de la mariposa cuando se alimenta del néctar de una flor. A medida que la mariposa avanza hacia una nueva flor, lleva el polen con eso.
Componentes importantes de un ecosistema próspero
La abundancia de mariposas es a menudo una indicación de que un ecosistema está prosperando. Esto se debe al hecho de que las mariposas son un componente importante de un cadena de comida, como depredadores y presas. Las mariposas y las orugas adultas son una fuente importante de alimento para otros animales como los murciélagos y las aves.
Junto con el néctar, las mariposas comen una variedad de plantas. Algunas especies también proporcionan una forma natural de control de plagas. Por ejemplo, la mariposa cosechadora come pulgones mientras está en forma de oruga.
Cambio climático
Las mariposas son particularmente sensibles al cambio climático. Los científicos monitorean las mariposas como un método para observar las señales de advertencia de los efectos más generalizados del cambio climático.
Un ejemplo de estos estudios implica el seguimiento de las mariposas de punto de ajedrez de Edith en América del Norte. Según la Academia Nacional de Ciencias, la distribución de estas mariposas se ha desplazado más al norte y hacia elevaciones más altas como resultado de un aumento de la temperatura.
La disminución de las poblaciones de mariposas como resultado del cambio climático tiene consecuencias para muchas otras especies. Animales como aves, pequeños mamíferos y otros insectos que dependen de mariposas y orugas, puede perder una fuente importante de alimento y tener que cambiar su dieta a una dieta menos deseable o menos disponible especies.
Aficionados a las mariposas
El estudio de las mariposas ha sido un pasatiempo común, particularmente en la época victoriana. Las mariposas brindan a los entusiastas de las mariposas un gran placer.
Al igual que los observadores de aves, les gusta observar especies raras. Las mariposas también benefician a las economías al atraer turistas. Áreas como el refugio de las monarcas de México se benefician del turismo, ya que los entusiastas de las mariposas viajan por todo el mundo para fotografiar las pequeñas bellezas.
Importancia para la ciencia
Además de ser un indicador de cambio climático, las mariposas también son sensibles a otras amenazas como la destrucción del hábitat. Los cambios en el comportamiento de las mariposas pueden advertir a las personas sobre los efectos futuros de la pérdida de hábitat en otros animales.
Como muchas especies de mariposas son altamente especializadas, las especies individuales pueden ser de particular beneficio para la ciencia. Por ejemplo, la mariposa marrón de los prados de Europa produce un antibiótico natural que puede ser útil para los seres humanos.
Importancia de la jardinería
A medida que se destruyen los hábitats naturales para dar cabida a nuevos desarrollos, la importancia de la jardinería para garantizar poblaciones de mariposas robustas es cada vez más evidente. Creando un ecosistema de mariposas dentro de su jardín, así como en parques y otras áreas naturalizadas, ayuda a combatir esta pérdida de hábitats naturales.
Plantar plantas amigables con las mariposas, tener áreas soleadas para que las mariposas tomen el sol y se calienten, junto con Proporcionar una fuente de agua poco profunda, como un baño para pájaros, ayudará a atraer mariposas a su jardín.