Si bien la imagen estándar de la sabana es la de una llanura interminable con poco más que pastos altos y el árbol ocasional, las praderas de la sabana están llenas de recursos naturales. Aquellos que llaman hogar a estos pastizales del sur de África se han adaptado a lo que tienen a su disposición, desde los escasos recursos hídricos hasta el uso económico de los árboles nativos.
Agua
El agua es necesaria para toda la vida, y los pastizales de la sabana suelen estar secos con poca lluvia durante el año. Los ríos principales proporcionan gran parte del agua a la gente de la sabana, y en estas áreas se desarrollan típicamente grandes centros de población. Es un recurso tan valioso que en las áreas periféricas, la perforación de pozos puede significar el éxito de una aldea.
Los humedales, aunque pocos y distantes entre sí, también desempeñan un papel importante como recursos naturales. Los rebaños de ganado y de animales de caza silvestre dependen de los humedales para sustentar la vida. El pastoreo excesivo ha puesto en peligro estos recursos naturales, junto con los cambios en el paisaje creados por la recolección y el transporte de agua.
Tierra
El suelo de las sabanas es generalmente rico en nutrientes, en gran parte debido a la cantidad de pastos y material animal que se descompone y devuelve al suelo. Sin embargo, la falta de lluvia hace que la agricultura y el mantenimiento de rebaños de ganado sean un desafío. Se fomenta el riego y el manejo correcto de la escorrentía mientras se conserva el agua puede garantizar que las personas aprovechen al máximo el suelo y los nutrientes disponibles.
Cultivos como el maíz, el sorgo, el trigo y la caña de azúcar constituyen importantes alimentos tanto para abastecer a quienes viven en la sabana como para exportar. El algodón experimentó un aumento en la superficie plantada debido a la demanda del sector privado.
Ganado
Los pastizales presentan una amplia zona de pastoreo para los rebaños de ganado que luego se utilizan para su leche o su carne. Los pastos son resistentes y están bien adaptados para sobrevivir con lluvias poco frecuentes e impredecibles, lo que hace posible Pastorear ganado sin necesidad de manejo de pastos o rotaciones de pastos que son necesarias en otros áreas. Los desechos animales también contribuyen a la fertilidad del suelo.
Las llanuras planas de las praderas son adecuadas para el sustento de rebaños de ganado vacuno, ovino y caprino. En los últimos años, los cerdos y las aves de corral también han ido en aumento.
Madera
Los árboles son un producto básico importante en todas las áreas, ya sea que se cosechen para la construcción de madera o se utilicen como combustible. Los árboles de acacia y mopane se utilizan comúnmente para ambos propósitos; el mopane es una fuente de combustible popular porque se quema lentamente sin liberar mucho humo. Además de cosechar la madera que utiliza la familia, algunas personas utilizan la madera como fuente de ingresos; se recolecta en áreas remotas y luego se lleva a la aldea o ciudad para intercambiarla por dinero u otros bienes.
Estos tipos de árboles resistentes se adaptan bien a los pastizales áridos, pero con un aumento de la población siempre existe el riesgo de utilizar árboles más rápido de lo que se reponen. Los recortes de madera para la construcción rara vez se desperdician, y existe una tendencia hacia viviendas de bloques de concreto en áreas más urbanas, lo que disminuye la demanda de maderas nativas.