Las serpientes gusano son un género de serpientes no venenosas que viven principalmente en el suelo y las hojas. Son hábiles excavadores y comen lombrices de tierra e insectos. Georgia es el hogar de una especie de serpiente gusano, la serpiente gusano oriental. Aunque muchas personas entran en pánico al ver por primera vez una de estas serpientes, desempeñan un papel vital en el ecosistema de Georgia y, en su mayoría, son inofensivas para los humanos.
Descripción física
La serpiente gusano oriental recibe su nombre por su apariencia de gusano. Mide sólo de una a dos pulgadas de diámetro y de 10 a 13 pulgadas de largo. El Laboratorio de Ecología del Río Savannah informa que la serpiente gusano de Georgia tiene un cuerpo marrón con un vientre blanco o rosado. El color del vientre puede extenderse parcialmente a los lados de la serpiente, creando una apariencia de rayas de colores claros a cada lado de la serpiente. Los bebés son de color similar a los adultos pero con cuerpos más pequeños.
Comportamiento
La serpiente gusano oriental no es venenosa ni agresiva. Sin embargo, tiene una punta de cola ligeramente puntiaguda que presiona contra los atacantes. Algunas especies de serpientes gusano usan esta punta de la cola como un aguijón, aunque la serpiente gusano oriental es incapaz de infligir daño con la punta de su cola. Las hembras ponen alrededor de una docena de huevos en primavera o verano. Las serpientes gusano comen una variedad de insectos, caracoles y lombrices de tierra. También son presa de varios animales más grandes.
Distribución
Las serpientes gusano viven en la mayoría de las áreas al este del río Mississippi. Evitan climas muy fríos como el norte de Nueva Inglaterra y climas muy cálidos como el sur de Florida. Pasan la mayor parte de sus vidas bajo tierra y los humanos los encuentran con mayor frecuencia durante los proyectos de jardinería. Prefieren ambientes húmedos y son más comunes en bosques cercanos a humedales y pantanos. Estas serpientes no están en peligro ni amenazadas.
En cautiverio
Como muchos reptiles y anfibios de América del Norte, las serpientes gusanos se mantienen ocasionalmente como mascotas. No son propensos a enfermarse, pero su estilo de vida clandestino es difícil de imitar en cautiverio. Pueden volverse amigables con los humanos, pero no se unirán fuertemente a sus dueños. Es ilegal mantener especies nativas, incluida la serpiente gusano oriental, como mascotas en Georgia.