¿Qué tipo de suelo tiene Arizona?

Casi todos los tipos de suelo se encuentran en Arizona, con la excepción de los suelos tropicales. Los suelos de Arizona tienen mucha arcilla y, como resultado, son muy alcalinos. Debajo de la superficie del suelo a menudo hay una capa muy difícil de penetrar llamada caliche. Otro tipo de suelo común se llama Casa Grande y probablemente cubre varios millones de acres del centro y suroeste de Arizona. Estos suelos pueden ser bajos en nutrientes y difíciles de trabajar, requiriendo la adición de materia orgánica para ayudar al suelo a retener agua y nutrientes.

Según la Extensión Cooperativa de Arizona, la mayoría de los perfiles de suelo tienen dos o más capas distintas, también llamadas horizontes. Estas capas incluyen el suelo superficial, el subsuelo y el subsuelo. Estas diferentes capas difieren en color, textura, consistencia y estructura, así como en características químicas y composición. La superficie y el subsuelo son las capas más gruesas, mientras que el subsuelo es más fino y firme con un contenido de materia orgánica mucho menor que la superficie y el subsuelo.

Solo alrededor del 1 por ciento del contenido del suelo de Arizona es materia orgánica. La materia orgánica es importante porque ayuda al suelo a retener agua y nutrientes para las plantas. La materia orgánica se acumula muy lentamente en condiciones áridas, pero el contenido es mayor en suelos que no han sido cultivados durante largos períodos de tiempo. La capa superficial es más fértil y las raíces de las plantas obtienen la mayoría de sus nutrientes y agua de esa capa.

Los suelos de Arizona contienen altos niveles de arcilla. Los suelos arcillosos son muy alcalinos y muchas plantas que crecen en suelos alcalinos sufren de deficiencia de hierro, lo que resulta en un follaje amarillento. Incluso si el hierro está presente en el suelo, como lo está en Arizona, la alcalinidad del suelo evita que la planta lo absorba. Los suelos arcillosos también se contraen y expanden, lo que es un problema para las plantas y los edificios. La arcilla tiene el potencial de expandirse mucho en volumen cuando está mojada y colapsar drásticamente cuando el clima vuelve a ser cálido y seco.

El caliche se encuentra en el subsuelo, la capa debajo de la superficie del suelo. El caliche es común en todo Arizona. Es una capa de suelo que puede tener hasta 6 pies de profundidad y las partículas del suelo están esencialmente cementadas junto con carbonato de calcio. Cavar a mano un hoyo en el suelo de caliche es casi imposible y cualquier excavación seria requiere un martillo neumático. Las raíces no pueden penetrar el caliche, lo que restringe el desarrollo normal de las raíces y el agua no puede atravesarlo.

Casa Grande se considera el principal tipo de suelo de Arizona. La Extensión de la Universidad de Illinois informa que el tipo de suelo se identificó por primera vez en 1936 y lleva el nombre de la ciudad del mismo nombre y el Monumento Casa Grande. Casa Grande tiene un alto contenido de arcilla y mucha sal. Para cultivar un huerto en el suelo de Casa Grande, es necesario regar el suelo antes de plantar durante algunas semanas para eliminar la sal y evitar que las plantas se quemen con sal.