La amilasa es una enzima, un tipo de proteína que se encuentra en todas las plantas y animales. Convierte los carbohidratos en azúcares necesarios para la energía y el crecimiento. La amilasa casi siempre está presente en las partes verdes de las plantas, aunque los granos y las plantas con almidón producen sus concentraciones más pesadas. Muchas de esas plantas se pueden cultivar en huertos familiares.
Tipos de amilasa
La alfa amilasa convierte los carbohidratos en todas las formas de azúcar excepto la malta. Las plantas y los animales producen alfa amilasa. Los seres humanos lo tienen en la saliva y lo producen en el páncreas. Puede convertir los carbohidratos en azúcar en minutos. La beta amilasa, que se encuentra solo en plantas, produce maltosa. Ya sea que las plantas se consuman crudas, cocidas o en conserva, contienen las enzimas necesarias para su digestión. Cuantos más carbohidratos coma, más amilasa consumirá.
Opciones para huertos
Algunas hortalizas que contienen amilasa se pueden comer crudas. Estas plantas incluyen remolacha (Beta vulgaris), apio (Apium graveolens), coliflor (Brassica oleracea), cebollas (Allium cepa) y nabos (Brassica rapa). La remolacha y el apio son plantas anuales que crecen en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 2 a 10. La coliflor es una verdura anual de estación fría que normalmente se cosecha en otoño, pero se puede cosechar en invierno en las zonas USDA 8 a 10. Las cebollas son plantas perennes en las zonas USDA 3 a 9, y los nabos son bienales en las zonas USDA 3 a 9.
Variedades con más amilasa
Todos los cereales, excepto la cebada (Hordeum vulgare distichon) contienen grandes cantidades de alfa amilasa. Incluyen maíz (Zea mays), avena común (Avena sativa), arroz común (Oryza sativa) y trigo harinero (Triticum aestivum). La cebada, el maíz, la avena común y el trigo harinero son plantas anuales que se cultivan en zonas templadas. El arroz común es una planta anual asociada con los climas tropicales, pero también crece en climas templados cálidos.
La batata (Ipomoea batatas), resistente en las zonas USDA 9 a 11, tiene un alto nivel de beta amilasa. Aproximadamente el 5 por ciento de la proteína de una batata es beta amilasa. La cebada malteada, que se usa para hacer cerveza, también tiene una gran cantidad de beta amilasa.
Tipos con inhibidores de amilasa
Algunas plantas alimenticias con alto contenido de carbohidratos contienen sustancias que inhiben la acción de la amilasa. Estos inhibidores retrasan la conversión de carbohidratos en azúcares. Los inhibidores de la amilasa, incluidos los de la harina de trigo para pan horneado y los de los frijoles cocidos (Phaseolus vulgaris), sobreviven al calor. Además del trigo y los frijoles, los alimentos que contienen inhibidores de la amilasa incluyen cebada, maíz, mijo (Pennisetum glaucum), maní (Arachis hypogaea) y sorgo (Sorghum bicolor). Los frijoles crecen como plantas perennes en las zonas USDA 9 a 11 y como plantas anuales en otros lugares. El mijo crece en las zonas USDA 2b a 11. Los cacahuetes son plantas anuales que crecen en las zonas USDA 7 a 10, y el sorgo es una planta anual que crece en las zonas USDA 2 a 11.