Si se les pide que elaboren rápidamente una lista de cosas que crecen, muchas personas probablemente nombrarían algunas cosas como malezas, niños y hongos o cosas asociadas con seres vivos como cabello, uñas y barbas. Esto tiene sentido, ya que las cosas que pueden cambiar de tamaño sin ningún aporte externo (que no sean fuentes de agua y alimentos) generalmente se califican como seres vivos.
Sin embargo, es fascinante observar algunas de las excepciones a esta observación, independientemente de lo que impulse el crecimiento en cuestión o del propósito al que sirva en última instancia. Algunos de estos sistemas no vivos pueden parecer vivos, pero no lo están.
Definición de cosas no vivas
Los seres no vivos existen pero carecen de las características de los seres vivos. Los seres vivos exhiben crecimiento, movimiento, reproducción, respiración y metabolismo. Los seres vivos utilizan energía, responden a los estímulos y se adaptan a su entorno. Los seres no vivos no crecen a través de funciones metabólicas internas, sino agregando desde el exterior. Algunas cosas pueden parecer organismos no vivos al responder, moverse y reaccionar, pero estas respuestas aparentes ocurren solo por influencias externas. Los seres no vivos no necesitan energía para seguir existiendo.
Los cristales crecen y crecen
Un cristal es un sólido homogéneo inorgánico (no vivo, no de algo vivo) (es decir, un sólido con las mismas propiedades en todos los puntos) con un orden repetido tridimensional de átomos o moléculas.
Los cristales se crean a través del proceso de cristalización, que es esencialmente una transformación del desorden absoluto a la perfección. A diferencia de los seres vivos, los cristales no crecen agregando masa desde adentro; en cambio, crecen cuando se depositan moléculas coincidentes en el exterior de la superficie del cristal. Los cristales crecen de una de estas tres formas principales: a partir de un vapor, de una solución o de una masa fundida. Independientemente, todos resultan perfectamente simétricos, si tienen espacio para crecer.
No existe un límite teórico para el tamaño de los cristales; un cristal de berilo en Madagascar alcanzó casi 60 pies de largo. La porción expuesta de un solo cristal de microclina (un tipo de feldespato) que se encuentra en Colorado, EE. UU., Mide 118 pies de largo, pero originalmente podría haber tenido más de 160 pies de largo.
Los glaciares crecen y se mueven
Los glaciares se forman cuando, durante un período de años, se acumula más nieve caída que se derrite, lo que resulta en la formación de hielo debido a la compactación física. Esto ocurre en lo alto de las montañas donde la nieve es el tipo exclusivo de precipitación y nunca se derrite por completo. Las depresiones en la ladera de la montaña atrapan años de nieve, dándole un lugar para formar cristales de hielo bajo su propio peso acumulado. Una vez que este peso alcanza un cierto nivel, la depresión en la ladera de la montaña ya no puede anclar el hielo en su lugar y el hielo comienza a deslizarse lentamente. El hielo, debido a que se mueve, ahora es oficialmente un glaciar.
El crecimiento cesa cuando una cantidad suficiente del glaciar alcanza una elevación más baja y más cálida, de modo que la tasa de derretimiento del hielo en la parte inferior iguala o excede la tasa de adición de hielo nuevo en la parte superior.
Las montañas crecen y cambian
La visión clásica de la formación de montañas es que son creadas por la actividad sísmica en la corteza terrestre, con las grandes placas tectónicas que Forman la corteza que se frota entre sí y provoca un rápido aumento (en términos geológicos) de la roca desde el nivel de la línea de base en este unión. Si bien esto de hecho ocurre, descubrimientos más recientes sugieren que el clima y la erosión juegan un papel mucho más importante en el crecimiento y la formación de las montañas de lo que se creía anteriormente. De hecho, algunos geólogos teorizan que ningún elemento por sí solo (la tectónica, la erosión o el clima) es por sí solo suficiente para permitir la formación de montañas y cadenas montañosas, al menos cualquiera que los humanos reconozcan como semejante. Además, la erosión y el clima están estrechamente relacionados, y las condiciones más húmedas favorecen una mayor erosión. A medida que las montañas se hacen más grandes, a menudo adquieren sus propios climas, presentando más humedad y nieve a medida que sus superficies se erosionan.
Conceptos abstractos
Para divertirse, considere lo abstracto, es decir, no solo no vivo, sino no físico, cosas de las que se puede decir que crecen. Los movimientos culturales, como una tendencia hacia los jeans ajustados o que se alejan de ellos, "crecen". Confianza, ego, tristeza y la euforia se puede decir en el sentido literario que crece, aunque no todos al mismo tiempo en el mismo persona.