Knoxville se encuentra en el corazón del este de Tennessee, un área en gran parte urbanizada que, sin embargo, también incluye el Parque Nacional Great Smoky Mountains. Esta parte del estado, que limita con Carolina del Norte, Kentucky y Georgia, alberga una diversidad biológica significativa, incluidas 23 de las 32 especies de serpientes nativas de Tennessee.
Serpientes no venenosas del este de Tennessee
La mayoría de las 23 especies de serpientes del este de Tennessee no tienen veneno. Esta diversa lista no venenosa incluye la serpiente de leche oriental, la serpiente de cuello anular, la serpiente de tierra lisa, la serpiente gusano oriental, la serpiente de vientre rojo, la serpiente marrón de Dekay, la serpiente escarlata, la serpiente rata, el maíz serpiente, corredor negro, serpiente verde áspera, serpiente reina, serpiente de cinta oriental, serpiente de liga común, serpiente de pino del norte, serpiente coronada del sureste, serpiente de nariz de cerdo oriental y el agua del norte serpiente.
Serpientes venenosas del este de Tennessee
De las cuatro serpientes venenosas en Tennessee, la serpiente de cascabel de madera y la cabeza de cobre habitan la parte este del estado. Ambos son víboras de pozo, que utilizan hoyos sensibles al calor justo detrás de sus fosas nasales para detectar presas. Los cascabel de madera pueden crecer hasta más de 6 pies de largo y, como su nombre lo indica, prefieren terrenos boscosos. Las cabezas de cobre son más pequeñas, generalmente de 3 pies de largo o menos, ocasionalmente se acercan a 4 1/2 pies, y también suelen ser hábitats de madera, desde laderas secas hasta márgenes de humedales.
Especies comúnmente mal identificadas
La serpiente de agua del norte es un residente del este de Tennessee que habita en y cerca del agua, comiendo ranas, peces y mamíferos. La gente a veces confunde esta especie común y no venenosa con una serpiente venenosa igualmente común, la boca de algodón. También llamados mocasines de agua, los bocas de algodón son víboras e inyectan a sus presas veneno hemotóxico, que descompone los glóbulos rojos. Aunque tienen un parecido superficial con las serpientes de agua del norte en patrón y coloración, las bocas de algodón están restringidas al oeste de Tennessee: no las encontrará en la parte este del estado.
Conservación de serpientes en Tennessee
Las serpientes juegan un papel vital en el control de las poblaciones de plagas. Ninguna de las 32 serpientes de Tennessee está clasificada federalmente como en peligro de extinción o amenazada, aunque la lista estatal clasifica a la serpiente de cascabel pigmea occidental como amenazada y la serpiente de agua verde de Mississippi como "necesitada de manejo". Sin embargo, es ilegal en Tennessee "dañar, matar, sacar de la naturaleza o poseer" alguna serpiente nativa, a menos que tenga los permisos correspondientes. La liberación de serpientes cautivas en la naturaleza puede introducir enfermedades y parásitos.