Las papas provienen de la cordillera de los Andes en América del Sur, donde han sido cultivadas por los nativos de las montañas durante miles de años. Durante los últimos cientos de años, las papas han sido un alimento básico de muchas culturas en todo el mundo, porque son fáciles de cultivar y muy nutritivas. Sin embargo, los humanos no son las únicas criaturas que disfrutan de las papas; varias especies animales también las comen.
Jabalíes
Los jabalíes están cubiertos de pelo castaño y pueden pesar hasta 300 libras. Fueron traídos a América del Norte desde Europa en el siglo XVI, como fuente de carne para los exploradores de España. En la década de 1900, la gente trajo más jabalíes a América del Norte para cazar por deporte. Irónicamente, el jabalí ya no es una fuente de alimento común, pero se ha convertido en una plaga, comiendo alimentos que los animales nativos y las personas necesitan. Uno de ellos es la papa. Los jabalíes también comen maíz, bellotas y pequeños animales.
Ratones de campo
Los ratones de campo son pequeños roedores que comen patatas, manzanas, maíz y casi cualquier otro tipo de alimento que puedan recolectar. Debido a que tienen un sistema digestivo notablemente fuerte, pueden comer alimentos podridos que enfermarían a las personas y a la mayoría de los demás animales. Los ratones de campo tienen muchos depredadores, incluidos gatos, búhos, serpientes y osos. Estos ratones pueden reproducirse muy rápidamente. Solo se necesitan tres semanas para que un ratón de campo alcance el tamaño adulto y puede tener una camada de bebés cada mes.
Mapaches
Los mapaches son otro carroñero. Son un poco más grandes que los gatos, con pelaje gris y marcas blancas y negras. Sus colas rayadas y su cara en forma de máscara les dan un aspecto muy distintivo. Debido a que los mapaches son nocturnos, es posible que nunca veas uno mientras atacan tu jardín. Al igual que los ratones y los jabalíes, muchas personas los consideran plagas. Los mapaches con frecuencia se meten en los botes de basura, vacían los comederos para pájaros y rompen el mantillo en busca de insectos. Las personas utilizan varias estrategias para disuadir a los mapaches de sus patios, como serpentinas o molinetes para ahuyentarlos, o poner una radio cerca del jardín.
Venado de cola blanca
El venado de cola blanca puede saltar 9 pies de altura y correr hasta 40 millas por hora. Sus dietas varían mucho, dependiendo de los alimentos disponibles en esa época del año. Las nueces, como las nueces de nogal y las bellotas, son muy preferidas por los ciervos, aunque este alimento puede escasear en invierno. A los ciervos también les gusta comer manzanas y otros tipos de frutas, así como hierbas y flores silvestres. Se sabe que se introducen en cultivos de patatas, trigo, frijoles y otros alimentos cultivados. Durante el invierno, los ciervos tienen mucha menos comida disponible y pueden comer ramitas y hojas con bajo valor nutricional para sobrevivir.