Oficialmente, Nueva Jersey es el hogar de 23 especies de serpientes, pero una de ellas, la serpiente reina, probablemente esté extinta localmente. Por lo tanto, es muy poco probable que alguna vez veas uno de esos. Sin embargo, todavía tiene una buena posibilidad de identificar una de las otras 22 especies si sabe lo que busca. Cada especie tiene sus propios colores y marcas únicos.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Puede identificar una serpiente en Nueva Jersey observando su color, marcas y escamas.
Color de la serpiente
Si la serpiente es completamente negra y brillante, por ejemplo, puede ser una serpiente rata negra (Elaphe obsoleta obsoleta) o un corredor negro del norte (Coluber constrictor constrictor). La diferencia entre estas especies es la forma del cuerpo. La serpiente rata negra tiene el vientre y los costados planos, un poco como una barra de pan, mientras que el corredor negro del norte tiene un cuerpo delgado y redondo. Además, el corredor negro del norte tiene una parte inferior ligeramente más clara que la espalda. La serpiente de cuello anillado del norte (Diadophis punctatus edwardsii) también puede ser negra, aunque puede ser marrón o gris oscuro, y tiene un anillo amarillo alrededor del cuello y una parte inferior amarilla.
La serpiente verde áspera (Opheodrys aestivus) es de color verde claro con una parte inferior blanca, amarilla o verde pálida. La serpiente verde lisa (Opheodrys vernalis) se ve similar, pero tiene un tono de verde mucho más brillante.
Marcas de serpientes
La mayoría de las serpientes de Nueva Jersey tienen marcas distintivas. Por ejemplo, la serpiente de maíz (Elaphe guttata guttata), también conocida como la serpiente de rata roja, es una especie en peligro de extinción con una color de fondo de naranja, marrón o gris, con manchas anaranjadas, rojas o marrones delineadas en negro que corren por el medio de su espalda. Tiene manchas más pequeñas en los costados.
La culebra oriental (Thamnophis sirtalis sirtalis) suele tener un color de fondo verde oliva, marrón o negro; franjas laterales amarillas, marrones o verdosas; y un vientre verde o amarillo con dos filas de manchas negras. Puede confundirse con la serpiente cinta oriental (Thamnophis sauritus sauritus), pero esta última es más delgada y sus tres franjas laterales son de color amarillo más brillante.
Solo dos serpientes de Nueva Jersey son venenosas: la cabeza de cobre del norte (Agkistrodon contortix mokasen) y la serpiente de cascabel de madera (Crotalus horridus), otra especie estatal en peligro de extinción. La cabeza de cobre del norte tiene una cabeza de color rojo cobrizo y bandas oscuras en forma de reloj de arena que son más anchas en sus lados que en su parte superior. La serpiente de cascabel de madera tiene dos variaciones de color en Nueva Jersey; la variación amarilla tiene un color de fondo amarillo o marrón con bandas cruzadas en forma de V negras o marrón oscuro, y la variación negra tiene el mismo patrón de banda cruzada oculto por pigmento negro o marrón oscuro.
Escamas de serpiente
Las escamas de las serpientes son lisas (corredor negro del norte, serpiente de cuello circular del norte y serpiente verde lisa) o quilladas (serpiente verde rugosa y serpiente de cascabel de madera). Las escamas suaves reflejan la luz y son suaves al tacto, mientras que las escamas con quilla tienen una cresta en el centro y son ásperas al tacto. A veces, las escamas tienen quillas débiles, como en la serpiente rata negra y la serpiente de maíz. Esto significa que la cresta es menos pronunciada y las escamas no son tan rugosas.