La costa este de los Estados Unidos alberga miles de especies de moluscos. Estos moluscos tienen conchas que a menudo llegan a las playas a lo largo del Océano Atlántico. Si bien un grupo aleatorio de conchas constituye una exhibición atractiva, su pasatiempo puede volverse más interesante si se toma el tiempo para identificar los tipos de conchas de su colección. Es muy probable que las conchas que encuentres provengan de unas pocas docenas de especies. Sin embargo, a medida que clasifica sus conchas y las divide sistemáticamente por tipo general, es posible que encuentre algunas conchas marinas que sean bastante inusuales.
Registre la ubicación y el tipo de orilla donde se encontró una concha en particular. Observe si era arenoso, rocoso o de guijarros y qué tipo de vegetación, si es que había alguna, estaba creciendo en las aguas poco profundas cerca de la orilla.
Lava tus conchas. Use un cepillo suave para quitar la suciedad. El polvo y la suciedad pueden ocultar las características de la concha. Las conchas mojadas muestran los colores que tienen bajo el agua, lo que puede ayudar al comparar las conchas marinas del Atlántico con las imágenes de una guía de conchas.
Observa la forma general de cada caparazón y clasifícalos en grupos. Hay dos grupos principales de moluscos con caparazón: bivalvos y gasterópodos. Los bivalvos tienen dos secciones redondeadas unidas con una bisagra, aunque puede encontrar las secciones por separado. Los bivalvos comunes de la costa atlántica son mejillones, almejas, berberechos, ostras y vieiras. Los gasterópodos suelen tener conchas enroscadas o cónicas. Los ejemplos incluyen buccinos, bígaros, lapas y caracoles zapatilla.
Examina la forma exacta de cada caparazón. Puede tener forma de colmillo, cono o caracol. La forma debería reducir las posibilidades a unas pocas familias.
Mide la cáscara. Aunque las conchas de los moluscos crecen a medida que crecen los animales, cada especie tiene un tamaño máximo y mínimo. Medir el largo y el ancho eliminará las especies que son demasiado grandes o demasiado pequeñas.
Tenga en cuenta los colores, patrones y texturas de sus conchas marinas. Algunas especies, como la fugatrapa angulada, tienen nervaduras ornamentadas muy distintivas. Otros tienen protuberancias, picos o protuberancias. Utilice una lupa para examinar el caparazón de cerca.
Compare las características de su caparazón con las enumeradas en la guía de conchas marinas para reducir las posibilidades. Sus notas sobre la ubicación y el hábitat también ayudarán a determinar la especie, porque la mayoría de las guías incluirán información sobre el entorno en el que se encuentra una especie con mayor frecuencia.