Puede parecer extraño que el diamante, una piedra preciosa que representa el apogeo del romanticismo y el estatus, también sea tan valorado en muchas industrias. Pero, de hecho, la mayor parte del suministro mundial de diamantes naturales se emplea con fines industriales y solo alrededor de una cuarta parte de todos los diamantes se utilizan en joyería fina.
¿Por qué diamantes?
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La composición química del diamante lo convierte en el material más duro, natural o artificial, conocido por el hombre. Es esta invencibilidad lo que hace que el diamante sea tan buscado para su uso en taladros industriales y sierras de corte. Una ventaja adicional de usar diamantes en herramientas de perforación es que la vida útil de una broca de diamante es mucho más larga que la de cualquier otro material de broca. Con respecto a su uso como abrasivo o en semiconductores, el diamante es invaluable debido a su estabilidad térmica.
Uso de diamantes en petróleo y minería
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El diamante se usa comúnmente en las industrias del petróleo y la minería. Las brocas de diamante y las brocas para extracción de testigos se utilizan para la perforación de pozos de petróleo y la obtención de muestras de testigos. El diamante también se incorpora en sierras circulares que se utilizan para cortar losas de mármol, granito y otros tipos de piedra extremadamente dura de bloques de cantera. Las brocas, sierras y otras herramientas de diamante deben fabricarse a medida en una variedad de diámetros y longitudes para corresponder a materiales específicos y diferentes presiones requeridas en el uso de la herramienta.
Uso de diamantes en semiconductores
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Otro uso industrial de los diamantes es aprovechar su poder como semiconductor. Los diamantes azules en particular tienen una conductividad eléctrica superior. La corriente eléctrica viaja a través de un semiconductor y esto se puede utilizar para crear microchips. Los diamantes tienen cualidades electrónicas superiores a temperaturas más altas que otros minerales. Los diamantes también se pueden utilizar como disipadores de calor para semiconductores. Los microprocesadores, los semiconductores de manejo de energía y otros sistemas microelectromecánicos requieren un método para reducir su temperatura y el diamante es muy eficiente para transferir este calor.
Uso del diamante como abrasivo
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Además, las partículas de diamante funcionan mejor que otros abrasivos para pulir una variedad de superficies de piedra. Los materiales de pulido generalmente se denominan abrasivos y el polvo hecho de diamantes a menudo se denomina súper abrasivo. El polvo de diamante consiste en partículas de diamante dentadas en forma de bloque que tienen superficies irregulares. Estos fuertes bordes resisten bien las temperaturas extremas generadas por la fricción durante el lijado y pulido abrasivo. El polvo de diamante está disponible en diferentes grados de malla, en los que la forma y los bordes afilados de las partículas varían en tamaño y compacidad.
