Los pinos son de hoja perenne, lo que significa que mantienen sus agujas durante todo el año. Esto le da a los árboles de hoja perenne una ventaja sobre las plantas de hoja caduca que pierden sus hojas cada otoño. Hay 120 especies de coníferas de hoja perenne en el género del pino (Pinus). Una especie particular de pino, el pino bristlecone, vive en las Montañas Rocosas y se cree que un individuo tiene más de 5,000 años.
Estructura de la hoja
Entonces, ¿qué les da a estos pinos una ventaja sobre otros árboles y plantas? Los pinos tienen hojas modificadas llamadas "agujas". Un rasgo característico de los pinos es la forma Las agujas están dispuestas en manojos, en comparación con los abetos donde las agujas se unen directamente a la rama. Las agujas de hoja perenne tienen una capa exterior gruesa, llamada cutícula, que les permite retener más agua.
Hay poros en esta capa externa llamados "estomas", que pueden abrirse y cerrarse si una planta necesita conservar o liberar agua. Esto significa que las agujas pueden ayudar a los pinos a vivir en climas más secos donde la conservación del agua es importante.
Cloroplastos
Las células vegetales tienen muchos orgánulos diferentes que llevan a cabo funciones esenciales para la supervivencia de la planta. Un tipo de orgánulo es un cloroplasto, que tiene un grosor aproximado de 0,001 mm. Dos pigmentos, clorofila a y clorofila B, dan a los cloroplastos un color verde, que también es la razón por la que las hojas de las plantas son verdes. Los cloroplastos son centrales generadoras de energía que crean y almacenan alimentos a través de un proceso conocido como fotosíntesis.
Fotosíntesis
Las plantas verdes pueden usar la fotosíntesis para tomar dióxido de carbono, agua y energía del sol y convertirlo en energía química. Convierte estos compuestos en oxígeno, que se libera a la atmósfera, y orgánicos, como el azúcar.
La mayor parte de la energía que circula por nuestros ecosistemas ha comenzado con el sol. Las plantas realizan la fotosíntesis para obtener azúcar y oxígeno de la luz solar, luego los animales comen y obtienen energía de las plantas, y los animales comen a otros animales.
¿Qué limita la fotosíntesis en árboles de hoja perenne de invierno?
Hay muchos factores que pueden influir en la tasa de fotosíntesis en los árboles de hoja perenne de invierno. Menos luz y temperaturas más frías en el invierno son factores limitantes para la fotosíntesis. Cuantas más temperaturas cálidas y luminosas tenga una planta, más eficaz será para crear azúcares y otros productos utilizando la energía del sol. La salud, la edad y el estado de floración de las plantas también pueden cambiar la velocidad de este proceso.
El dióxido de carbono es necesario como fuente de carbono para crear azúcares y otros compuestos orgánicos. Cuanto más dióxido de carbono esté disponible, más rápida será la velocidad de las reacciones de fotosíntesis. A medida que los estomas de las agujas de un pino se abren para absorber dióxido de carbono, el agua se pierde inevitablemente a través de estos poros en forma de vapor.
Los minerales también pueden ser un factor limitante de la fotosíntesis. El nitrógeno, fosfato, sulfato, hierro, calcio y magnesio son necesarios para que las plantas creen proteínas, ADN y clorofila. Las plantas también requieren elementos como manganeso, cobre y cloruro para completar la fotosíntesis con éxito.
Fotosíntesis en invierno
¡Debido a que mantienen sus agujas durante todo el año, en el invierno los pinos pueden fotosintetizar! Esta es una gran ventaja sobre los árboles que pierden sus hojas. Sin embargo, las agujas tienen un área de superficie pequeña, lo que significa que no pueden capturar tanta energía del sol para este proceso.
En condiciones de congelación, se puede formar hielo entre las células de los árboles de hoja perenne de invierno. Esto puede provocar deshidratación. En circunstancias de deshidratación en el invierno, los estomas pueden cerrarse para reducir la pérdida de agua del árbol, aunque esto también detendría el intercambio de gases y limitaría aún más la fotosíntesis.
El invierno viene con sus propios desafíos, como la falta de agua y las bajas temperaturas, y estos factores conducen a una fotosíntesis más lenta. Sin embargo, tener agujas todo el año es una ventaja para los pinos, especialmente en los climas del norte donde pueden existir escasez de agua y temperaturas frías.
