Una llama de propano está lo suficientemente caliente como para derretir oro puro. También fundirá aleaciones de oro, pero el proceso de fusión no separa el oro de otros elementos, como la plata o el cobre. El oro es uno de los elementos más caros del mundo y es bien conocido por su uso en joyería. Las joyas de oro viejo se pueden reciclar fundiéndolas, dejándolas disponibles para su uso en otras aplicaciones. Existen varios métodos diferentes para fundir oro y estos deben ser realizados por un profesional.
Propiedades físicas del oro
El oro es un elemento metálico que tiene el número atómico 79. Es un muy buen conductor de calor y corrientes eléctricas, por lo que se utiliza con frecuencia como cables en placas de circuitos impresos. El oro tiene una temperatura de fusión muy alta de 1.943 grados Fahrenheit (1.062 grados Celsius). Esto significa que la fusión del oro solo se puede lograr con llamas que alcancen esta temperatura.
Propano
El propano es un combustible combustible que consta de tres átomos de carbono y ocho átomos de hidrógeno. Por lo general, se obtiene en cilindros pequeños y se usa para una variedad de aplicaciones, que incluyen cocinar y calentar. La temperatura máxima de la llama que se puede obtener con gas propano es de 3595 grados Fahrenheit (1,979 grados Celsius). Esto es lo suficientemente caliente como para calentar un crisol y derretir oro puro, así como aleaciones de oro comúnmente utilizadas en joyería.
Derretir oro con una antorcha
La fundición de oro debe ser realizada por personal calificado que tenga la ropa de seguridad necesaria. El oro se coloca en un crisol, que es un recipiente que puede soportar temperaturas por encima del punto de fusión del oro. Los crisoles que se utilizan para fundir oro suelen estar hechos de grafito. El crisol se coloca sobre una superficie ignífuga y se dirige una antorcha al oro dentro del crisol. El oro debería derretirse en unos minutos.
Derretir aleaciones de oro
Las joyas de oro generalmente no están hechas de oro puro de 24 quilates, que es demasiado suave para ser duradero. Los artículos de oro de menos de 24 quilates no son puros y contienen un pequeño porcentaje de plata, cobre o zinc. La adición de estos elementos cambia ligeramente el punto de fusión, lo que significa que un soplete de propano debería poder fundir oro de menor pureza más rápidamente. Por ejemplo, el oro de 18 quilates tiene un punto de fusión de 1,700 grados Fahrenheit (926 grados Celsius) y el oro de 14 quilates tiene un punto de fusión de 1,615 grados Fahrenheit (879 grados Celsius).