Los suelos de la tierra contienen 13 minerales diferentes que proporcionan nutrientes a las plantas. No todos estos minerales esenciales se encuentran en todos los tipos de suelo, por lo que a menudo se agregan fertilizantes, compost y otros tipos de suelo para fomentar el crecimiento saludable de las plantas. Aprender qué minerales se encuentran de forma natural en determinados tipos de suelo permite a los jardineros modificar su propio suelo y satisfacer mejor las necesidades de sus plantas.
Los suelos arenosos se forman a partir de rocas como pizarra, granito, cuarzo y piedra caliza. La arena es la más grande de todos los tipos de partículas de suelo. Como resultado, el suelo arenoso está poco compactado y tiene un drenaje muy libre. La arena no retiene bien el agua y permite que el aire circule libremente a través de ella. Por su naturaleza, la arena no retiene muchos de los minerales y nutrientes que necesitan las plantas.
Las plantas necesitan grandes cantidades de nitrógeno, fósforo y potasio para sobrevivir. Estos tres minerales que las plantas necesitan para crecer a menudo faltan en otros tipos de suelo, pero se pueden encontrar más fácilmente en la arena. Si bien los suelos arenosos se consideran pobres para el crecimiento de las plantas porque son sueltos y de drenaje rápido, la arena a menudo se mezcla con otros suelos para enriquecerla para el crecimiento de las plantas.
El limo es uno de los tipos de suelos más fértiles y es muy apreciado por los jardineros. El cuarzo y otros minerales vegetales necesarios están presentes en el limo, que es más fino que la arena, pero que drena bien. El limo tiene la capacidad de absorber y liberar agua, manteniendo el suelo húmedo pero no mojado. La naturaleza húmeda del limo es óptima para muchos tipos diferentes de plantas.
Los suelos limosos ácidos son ricos en calcio, magnesio y azufre, minerales secundarios importantes para el crecimiento y la salud de las plantas. Grandes cantidades de calcio y magnesio están presentes en la lluvia ácida, lo que ayuda a crear suelos limosos. El azufre se encuentra en suelos limosos creados por la descomposición de materiales vegetales.
La arcilla está formada por partículas de suelo muy finas que la hacen muy densa. La arcilla húmeda es muy pegajosa, mientras que la arcilla seca es dura y difícil de trabajar. Los suelos arcillosos están compactados, lo que permite muy poco drenaje de agua o flujo de aire. La naturaleza densa de la arcilla la hace indeseable para muchos tipos de plantas, pero este suelo a menudo está lleno de minerales vegetales esenciales. Los minerales como el boro, el cobre, el hierro, el manganeso, el cloruro, el zinc y el molibdeno, todos los cuales son necesarios para las plantas, pueden estar presentes en los tipos de suelo arcilloso. Debido a que la arcilla es tan difícil de trabajar, a menudo se mezcla con otros tipos de suelo más sueltos.