Los protozoos, o protistas, son organismos unicelulares. Según el Dr. Stephen Abedon de la Universidad Estatal de Ohio en Mansfield, los protozoos quizás puedan definirse mejor por lo que no son, en lugar de por lo que son. Los protozoos no son animales, plantas, algas, hongos ni virus. Sin embargo, son parásitos. Como resultado, estos pequeños organismos pueden causar una variedad de enfermedades en humanos, animales y plantas. Varias variedades de plantas de cultivo pueden sufrir enfermedades por protozoos.
Café
Los protozoos pueden causar enfermedades en los cultivos de café. Un estudio de 1968 de H. Vermeulen publicado en el "European Journal of Plant Pathology" encontró que la enfermedad de necrosis del floema en la especie Coffea liberica podría ser causada por los protozoos conocidos como Phytomonas leptovasorum, que es un protista flagelado, o un protozoo que tiene apéndices en forma de cola que proporcionan motilidad. El artículo de Vermeulan afirma que "la ausencia de cualquier evidencia sobre hongos, virus, nematodos o bacteria ”lleva a la conclusión de que el protozoo Phytomonas leptovasorum causa necrosis del floema. enfermedad.
Los síntomas de la necrosis del floema incluyen hojas amarillentas y caídas. Las infecciones avanzadas provocan la muerte de las raíces y eventualmente pueden provocar la muerte de los árboles. Los árboles más maduros parecen ser más susceptibles a la necrosis del floema, aunque los árboles más jóvenes pueden infectarse a través de injertos de raíces. Aunque se desconoce la naturaleza exacta de la infección, Vermeulan plantea la hipótesis de que los insectos con probóscide, también conocidos como insectos hempiteranos, pueden servir como vector para la transmisión de Phytomonas leptovasorum.
Palmera de cocos
Los cultivos de palma de coco, o Cocos nucifera, pueden sufrir la enfermedad de la raíz de hartén o la pudrición del corazón, que se cree que es causada por protozoos del género Phytomonas. Un protozoo flagelado, Phytomonas puede causar síntomas tanto en cocoteros como en malezas que crecen alrededor de las plantaciones de cocoteros. Esta observación llevó a los autores de un artículo de investigación de 1987 en el "Journal of Phytopathology" a sugerir que los insectos pueden actuar como vectores de los protozoos. Un estudio de 1982 en la revista "Plant Disease" encontró que el protozoo Phytomonas stahelii era responsable de casos de marchitez letal en palmeras de coco en América del Sur. Hartroot y marchitez letal se caracterizan por síntomas como pudrición de la raíz, hojas pardas, caída de nueces y muerte de plantas.
Aceite de palma
Las palmas de aceite, también conocidas como Elaeis guineensis o palmas de aceite africanas, también pueden verse afectadas por los protozoos Phytomonas stahelii. Se cree que Phytomonas stahelli es una causa de la enfermedad de marchitez repentina, un síndrome fatal responsable de una importante pérdida económica de cultivos entre los productores de aceite de palma de América del Sur. Según un artículo de 1977 en la “Revista Internacional de Manejo de Plagas”, no existen medidas de control efectivas o prácticas para las enfermedades que afectan las raíces y los tallos. La enfermedad de la marchitez repentina puede provocar síntomas como la desecación rápida del follaje, la pudrición de las raíces y los brotes, la caída de las nueces y la muerte de las plantas.
