Es común presentar los gusanos de la harina a los niños durante la escuela primaria como una forma de enseñar ecología y facilitarles las lecciones del ciclo de vida. Son económicos y fáciles de conseguir, lo que los convierte en una "mascota" ideal para el salón de clases mientras se imparten las lecciones sobre gusanos de la harina. Mantenga los términos científicos al mínimo e introduzca los gusanos de la harina con hechos simples y fáciles de entender.
¿Qué son los gusanos de la harina?
Los gusanos de la harina son en realidad versiones "bebés" del escarabajo negro adulto. Hay más tipos de escarabajos que variedad de cualquier otra cosa en la tierra, más de 350.000 tipos. El gusano de la harina también se considera la "larva" del escarabajo. Es de color amarillo oscuro con bandas marrones (o "rayas") en su cuerpo. Tiene dos antenas diminutas y seis patas diminutas cerca de la parte delantera de su cuerpo. Tiene un cuerpo duro para excavar llamado "exoesqueleto". El gusano de la harina muda su capa externa entre nueve y 20 veces a medida que se convierte en un escarabajo adulto.
Ciclo vital
El gusano de la harina tiene cuatro etapas de crecimiento. Primero, se pone como un pequeño huevo blanco y luego se convierte en un gusano de la harina, su etapa de larva. Luego viene la pupa, un estado de sueño que puede durar semanas, ya que comienza a parecerse a un escarabajo adulto. Nace de su pupa, primero blanca, luego marrón, luego negra, y vive solo unos pocos meses como adulto. El ciclo de vida completo del escarabajo suele durar entre uno y dos años. Un escarabajo puede permanecer en estado larvario hasta por un año.
¿Qué comen los gusanos de la harina y dónde viven?
Los gusanos de la harina pueden ser una plaga para los humanos. Disfrutan de lugares frescos y oscuros y se pueden encontrar en gabinetes, graneros, sótanos y sótanos o en cualquier lugar donde se pueda encontrar grano almacenado (como harina de maíz). Obtienen agua al comer frutas y verduras que contienen agua. También les gusta comer materia en descomposición, ya sea un animal muerto o plantas muertas. No se deleitarán con nada que esté vivo.
¿Los gusanos de la harina tienen enemigos?
Los gusanos de la harina son consumidos por muchos otros animales, incluidos algunos humanos. En algunas culturas, los gusanos de la harina se fríen en una sartén y se comen enteros, como refrigerio. En realidad, son muy nutritivos y contienen muchas proteínas y nada de grasas. Los animales que comen gusanos de la harina son pájaros, roedores, arañas, lagartijas e incluso algunos otros escarabajos.