¿Qué es la red alimentaria en un ecosistema terrestre y acuático?

Una red trófica es un gráfico que muestra cómo se transfiere la energía entre organismos en un ecosistema, ya sea acuático o terrestre. No es lo mismo que una cadena alimentaria, que sigue un camino de energía lineal, como el sol le da energía a la hierba, la hierba es devorada por un saltamontes, el saltamontes es devorado por una rana y la rana es devorada por un halcón. Sin embargo, una red alimentaria reconoce la complejidad de las cadenas alimentarias y energéticas y muestra cómo todos los miembros de una cadena alimentaria están conectados por múltiples caminos.

Los productores son plantas y otros organismos que realizan la fotosíntesis, utilizando el sol como energía alimentaria. Los consumidores incluyen herbívoros herbívoros, carnívoros carnívoros y organismos que comen ambos, llamados omnívoros. Por último, están los descomponedores, como las bacterias y los hongos, que comen material orgánico inanimado.

Una red alimentaria de "control descendente" está regulada principalmente por depredadores. Por ejemplo, los lobos que se alimentan de alces regulan el número de alces y, por lo tanto, la productividad de los alimentos vegetales favorecidos por los alces, como los sauces. "Up control" es una red regulada principalmente por las tasas de producción primaria. Por ejemplo, la cantidad de algas en un ecosistema acuático afecta la cantidad de peces herbívoros en esa área.

Los ecosistemas acuáticos se componen de agua dulce y salada. En agua dulce hay trituradoras como la mosca de la piedra, que se alimentan de materia orgánica. El fitoplancton es uno de los principales productores de la red acuática. Parte del fitoplancton y la materia orgánica terrestre caen al fondo de un ecosistema acuático donde son devorados por los herbívoros. Otro fitoplancton es consumido por zooplancton. Los principales consumidores de zooplancton son los peces pequeños y las ballenas. Los consumidores secundarios son los peces más grandes que comen los peces más pequeños, que luego también pueden ser consumidos por los peces más grandes o los consumidores terciarios.

Los productores incluyen hierbas, bayas, flores y semillas. Estos productores son devorados por insectos como las mariposas, aves, ardillas listadas y ciervos, así como por omnívoros como los osos. Las aves también comen insectos y pequeños mamíferos, y los osos comen pequeños mamíferos que también consumen a los productores. Cuando estos animales mueren, son descompuestos por hongos e insectos, y luego se utilizan como fertilizante para los productores.

Las redes tróficas terrestres y acuáticas también están entrelazadas, proporcionando nutrientes a los organismos del otro. Un cambio en el tamaño de una población afecta a las poblaciones posteriores, en ambos hábitats. Los consumidores acuáticos también son devorados por animales terrestres como osos, mapaches, pájaros y humanos. Los animales acuáticos como las orcas cazan animales semi-terrestres como las focas. Los desechos terrestres ingresan a los ecosistemas acuáticos, cayendo al fondo del agua donde son consumidos por los herbívoros.