Las fuerzas de la meteorización y la erosión trabajan juntas como un equipo, dando forma y remodelando las superficies de la Tierra. Meteorización es el proceso de aflojarse, disolverse y desgastarse de la superficie de la Tierra. Envejecimiento mecánico y químico. descomponen y disuelven rocas sólidas y minerales gracias a la acción del agua, el hielo, los animales, las plantas, los ácidos, los cambios de temperatura y las actividades humanas.
Erosión es el movimiento de los productos de la intemperie. Erosión quitar las partículas de roca y minerales creados por la intemperie, transportándolos y transformándolos en nuevas formaciones. Los agentes de erosión son el agua, el viento, el hielo, las personas y el tiempo.
La mecánica de la meteorización
Tanto la meteorización como la erosión dependen de agua y temperatura para romper, partir y desmenuzar rocas. Al congelarse y descongelarse alternativamente, el agua actúa como una cuña en las grietas y fisuras de las rocas, rompiéndolas y luego sacándolas en un proceso mecánico.
En regiones cálidas, otro tipo de meteorización mecánica conocido como "piel de cebolla" la erosión se produce como el sol hornea rocas haciendo que se expandan como lo hacen los productos horneados en un horno. Finalmente, los trozos se desprenden como trozos de cebolla en capas. La lluvia y el viento erosionan las capas. La sal y la arcilla son responsables de otro tipo de meteorización mecánica. Las rocas se rompen cuando la arcilla se hincha con el agua absorbida y otros materiales. Formas de sal cristales que presurizan las rocas y las rompen.
Laboratorio de la Tierra
Las rocas responden a la meteorización química cuando los ácidos contenidos en el agua cambian su composición química. La piedra caliza se disuelve fácilmente ligeramente lluvia ácida causado cuando el dióxido de carbono del aire se combina con el agua. El proceso produce formaciones de piedra caliza como cavernas de Carlsbad Parque Nacional, Nuevo México.
La meteorización química cambia los materiales que forman las rocas y el suelo. Las rocas que contienen hierro eventualmente se oxidarán en un proceso conocido como oxidación, que hace que la roca se expanda y se rompa. A veces, el dióxido de carbono del aire o del suelo se combina con el agua. Este tipo de meteorización produce ácido carbónico que puede disolver la roca. Meteorización química también produce cuevas, sumideros y paisajes inusuales como el Bosque de piedra en China.
Esculpir la tierra
La meteorización y la erosión mezclan partículas de roca, restos de plantas y animales para crear el suelo. Los seres vivos también causan meteorización biológica. Las raíces, las enredaderas, los líquenes y el musgo aflojan las rocas y provocan la erosión de la superficie de la Tierra y de las estructuras humanas, como las casas y los monumentos. Las rocas se desmoronan lentamente cuando los topos, los perros de las praderas, el ganado y otros tipos de animales hacen túneles, excavan y pisotean la Tierra, otra forma de erosión.
Rios y corrientes atraviesan el paisaje, recogen las partículas producidas por el proceso de meteorización y traen este sedimento a nuevos lugares como los fértiles deltas de los ríos. Las olas del océano erosionan constantemente las costas y forman cuevas en acantilados rocosos, un proceso que es tanto erosión como meteorización.
El viento y el hielo también causan erosión y meteorización. Viento convierte el polvo, la arena y la ceniza volcánica en dunas y esculpe rocas en obras de arte como las formaciones en Parque Nacional Arches de Utah. Los glaciares helados se mueven sobre la superficie de la Tierra, triturando rocas, tallando valles y cuencas. La erosión y la intemperie mecánicas y químicas tallaron el gran Cañón de Arizona.
Los humanos se unen a la acción
La meteorización y la erosión son actividades naturales, pero las actividades humanas pueden contribuir a ambos procesos. Quema de combustibles fósiles como el carbón y el petróleo, y la liberación de sustancias químicas artificiales como el óxido de nitrógeno y el dióxido de azufre producirá lluvia ácida cuando se combina con la luz solar y la humedad. La lluvia ácida desgasta muchos tipos de piedra, incluidos los monumentos históricos. Lluvia ácida También afecta a los bosques del mundo y provoca un desgaste y una erosión devastadores que ponen en peligro a muchas especies de plantas y animales. Tala de bosques, construcción presas y las actividades agrícolas contribuyen a la erosión y muchas problemas ambientales.