Los pingüinos se sienten como en casa en las frías aguas de la Antártida, en la tierra del hielo y la nieve. Nunca esperaría ver una especie de pingüino viviendo en una isla tropical.
Pero una especie que sí lo hace son los pingüinos de las islas Galápagos que viven en las islas Galápagos en Ecuador. Si bien puede soportar las altas temperaturas en tierra, todavía depende de las corrientes frías del océano para sobrevivir.
Descripción de los pingüinos de las Islas Galápagos
Los pingüinos de Galápagos son una de las especies de pingüinos más pequeñas, con un promedio de 53 cm de altura y un peso de 1,7 a 2,6 kg. Los machos son un poco más grandes que las hembras. Al igual que otros pingüinos, son negros en la espalda y blancos en la parte inferior, lo que ayuda a camuflarlos de los depredadores cuando nadan.
Un depredador mirando hacia arriba vería el estómago blanco del pingüino contra la superficie más clara. Un depredador mirando hacia abajo vería la espalda oscura. Los pingüinos de Galápagos también tienen una línea blanca que corre desde el ojo hasta debajo de la barbilla y una marca negra que comienza en la parte superior del pecho y llega hasta sus pies.
Datos sobre los pingüinos de Galápagos: depredadores
Debido a que estos pingüinos viven en la tierra y cazan en el océano, tienen que preocuparse por depredadores terrestres y marinos. Estos depredadores suelen perseguir a los pingüinos que nadan solos o lejos de su grupo de caza. También atacarán a pingüinos viejos, débiles, enfermos y jóvenes, ya que son objetivos más fáciles. Muchos también comerán huevos de pingüino.
En tierra, depredadores como serpientes, búhos, halcones, focas y Leones marinos atacar y comer tanto a los pingüinos como a sus huevos. Sin embargo, la mayor parte de sus depredacion el riesgo ocurre en el agua.
En el agua, los lobos marinos, los leones marinos y los tiburones son los principales depredadores que atacan a estos pingüinos. Los pingüinos de Galápagos también corren el riesgo de quedar atrapados en el hilo de pescar y las redes, lo que resulta en una serie de muertes por año.
Dieta y crianza
Galápagos pingüinos en su mayoría se alimentan de peces pequeños, aunque también comen otros alimentos como moluscos y zooplancton. Prefieren nadar debajo de su presa y atacar a la presa desde abajo. Los pingüinos de Galápagos se aparean de por vida y no tienen una temporada de reproducción.
En años donde la comida es abundante, pueden poner hasta tres nidadas de huevos. Uno de los padres se queda con los huevos o las crías de pingüinos de Galápagos (también conocidos como polluelos) mientras que el otro sale a buscar comida. Los pingüinos muestran afecto al acicalarse unos a otros y tocar sus picos juntos. También bailan entre sí de manera ritualizada.
Hábitat de los pingüinos de las Islas Galápagos
Fiel a su nombre, el pingüino de Galápagos vive solo en las islas Galápagos. No migran; permanecen en el área alrededor de las islas toda su vida. Más del 90 por ciento vive en las islas Fernandina e Isabella.
Partes de Isabella se encuentran a unas pocas millas al norte del ecuador, por lo que el pingüino de Galápagos es el único pingüino con una población que vive en el hemisferio norte. Todos los demás tipos de pingüinos viven solo en el hemisferio sur, lo que hace que los pocos que viven por encima del ecuador sean extremadamente únicos. Los pingüinos viven en las zonas costeras de la isla y anidan en madrigueras subterráneas.
Estado de conservación
El pingüino de Galápagos fue incluido en la lista de especies en peligro de extinción en 1970. En 2010, había tan solo 1.000 parejas en estado salvaje. El pingüino es especialmente vulnerable a los Patrón de clima cambios, que pueden acabar con sus fuentes de alimento y caldo de cultivo.
Durante un El Niño especialmente malo en 1982, el 77 por ciento de los pingüinos adultos murieron de hambre. Los depredadores introducidos y las especies invasoras en las islas, como ratas y gatos, también son un problema para los pingüinos que anidan.
