Los diamantes sintéticos son fabricados por humanos en un laboratorio. Sin embargo, los diamantes genuinos se extraen del suelo y son creados por la naturaleza. Si la creación del laboratorio es lo suficientemente buena, puede ser difícil notar la diferencia sin el conocimiento experto y los métodos de prueba. Una vez que se han cortado las piedras, el valor de las joyas de diamantes genuinos suele ser mayor que el de la mayoría de las creaciones sintéticas.
No ha sobrevivido ningún diamante del mundo antiguo, pero se pueden encontrar pruebas de su uso en la antigüedad. Según el Museo Americano de Historia Natural, "las cuentas de sitios en Sri Lanka, India, Tailandia, Yemen y Egipto muestran marcas de diamantes perforaciones anteriores al 700 EC y ya en el siglo IV a. C. en Yemen ". Mucho más tarde, en la década de 1870, se descubrieron importantes depósitos de diamantes en el sur África. Después de que se descubrieron estos depósitos, los precios de los diamantes cayeron considerablemente.
El diamante es la sustancia natural más dura. Es cuatro veces más duro que el corindón, la segunda sustancia más dura. Los diamantes tienen cuatro puntos de debilidad, conocidos como "direcciones de división". Un fuerte impacto en estos puntos provoca que se produzca una división. Los diamantes son muy transparentes con mejor conductividad térmica que cualquier otra sustancia. También tienen el punto de fusión más alto de cualquier material natural.
Aproximadamente 35 países han tenido minas de diamantes. Para las piedras de calidad gema, las minas más importantes se encuentran en Botswana, Rusia y Sudáfrica. Australia es una fuente importante de diamantes para fines industriales. Wyoming, Arkansas y Colorado son las únicas fuentes estadounidenses de diamantes. El anfitrión mineral más común de diamantes es una roca azul llamada kimberlita. Los diamantes se encuentran principalmente en áreas que han tenido actividad volcánica o erosión. La actividad glaciar pasada también ha movido los depósitos de diamantes.
Los diamantes con una claridad y un color excepcionales son adecuados para cortar y usar como joyería. Los diamantes están incrustados en algunas hojas de sierra para aumentar la efectividad de la herramienta. Otros usos industriales incluyen taladrar, pulir y pulir. Los diamantes se pueden triturar para producir polvos abrasivos. Esta piedra preciosa dura también se utiliza en ventanas delgadas para cámaras de vacío y dispositivos láser. Los diamantes son valiosos cuando se incorporan en varias partes mecánicas donde la baja fricción o la resistencia al desgaste es importante.