El Himalaya, una vasta cadena montañosa que incluye los picos más altos del mundo, se extiende aproximadamente a 1.500 millas en partes de India, Pakistán, Nepal, Bután, Afganistán y China. Como todas las cadenas montañosas, la columna vertebral del Himalaya está formada por capas de roca. Los tipos de rocas que se encuentran en el Himalaya varían ampliamente según su ubicación específica, pero se pueden clasificar en tres categorías: metamórficas, ígneas y sedimentarias.
Influencias geológicas
Para comprender por qué se encuentran ciertas rocas en el Himalaya, es útil estar familiarizado con los conceptos básicos de la historia geológica del Himalaya. Los Himalayas fueron producidos por el movimiento de las placas tectónicas, que esencialmente llevaron a la India, que una vez fue una isla, a estrellarse contra Eurasia. Este movimiento, que todavía se produce en la actualidad, es responsable del levantamiento de las diferentes capas de rocas que constituyen la estructura del Himalaya. Los geólogos reconocen seis zonas rocosas distintas en el Himalaya, separadas por zonas de fallas. Algunas zonas se componen principalmente de una clasificación de rocas, mientras que otras presentan una mezcla más diversa.
Rocas ígneas
Las rocas ígneas se forman como resultado del enfriamiento y solidificación de la lava o el magma. Hay dos tipos principales de rocas ígneas. Las rocas ígneas volcánicas o extrusivas se forman a partir de la lava que se ha liberado sobre la superficie de la Tierra, mientras que las rocas ígneas plutónicas o intrusivas se forman a partir del magma debajo del suelo. Dos de las principales zonas rocosas del Himalaya están compuestas principalmente por rocas plutónicas ígneas. Los tipos específicos de rocas plutónicas en estas zonas incluyen:
- granito
- diorita
- gabro
- tonalita
- monacita
- pegmatita
La alunita se encuentra entre las pocas rocas ígneas extrusivas que se encuentran en el Himalaya.
Rocas sedimentarias
Como su nombre lo indica, las rocas sedimentarias se forman cuando los sedimentos sueltos en la superficie de la Tierra se comprimen y se unen. Muchas de las rocas que se encuentran en el Himalaya son sedimentarias y, de hecho, una vez se colocaron en el fondo del océano hace millones de años cuando la India era una isla. Los tipos de rocas sedimentarias que se encuentran en el Himalaya incluyen:
- marga
- dolomita
- grauvaca
- limolita
- esquisto
- caliza
Dentro de algunas de las rocas sedimentarias del Himalaya, se pueden encontrar fósiles de plantas y animales antiguos.
Rocas metamórficas
Las rocas metamórficas son rocas cuya composición ha cambiado por el calor, la presión o procesos químicos. Las rocas metamórficas presentes en el Himalaya incluyen esquistos, migmatitas, filitas, gneis y anfibolitas. Además, en la región se encuentran formas metamorfoseadas de algunas rocas sedimentarias, como la cuarcita, un tipo de arenisca metamorfoseada; pizarra, una forma metamorfoseada de pizarra; y el mármol, una piedra caliza metamorfoseada. Incluso se ha descubierto que algunas rocas metamórficas del Himalaya contienen granates.
