Cómo identificar las rocas de Texas

Una vez cubierta por el mar de Tetis, Texas cuenta con ricos depósitos de piedra caliza junto con volcanes inactivos, áreas elevadas únicas, tierras bajas ricas en carbón, arenas costeras, cadenas montañosas y desiertos. En Texas se pueden encontrar rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias, junto con varios fósiles y cristales y piedras preciosas y semipreciosas.

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Las rocas ígneas, formadas por el enfriamiento del magma desde las profundidades de la tierra, forman variedades extrusivas e intrusivas. Las rocas ígneas extrusivas o volcánicas se forman a partir del magma que se enfría rápidamente y que alcanza la superficie de la tierra. Cuando el magma se enfría rápidamente, las estructuras cristalinas que se forman son diminutas y, a menudo, indistinguibles unas de otras. En el oeste de Texas, la lava fluyó a la superficie y se endureció durante el período Terciario, formando las montañas del área de Big Bend. Las rocas ígneas intrusivas forman granito cuando el magma se enfría más lentamente debajo de la corteza terrestre. El granito contiene diferentes colores porque la roca fundida se enfría lo suficientemente lento como para que puedas ver los minerales de feldespato, mica, hornblenda y cuarzo que se forman en su interior. Hay depósitos de granito en el oeste de Texas, la zona de falla de Balcones y, quizás el ejemplo más conocido, el Llano Uplift. En el último ejemplo, puedes escalar Enchanted Rock, un enorme levantamiento de granito que se formó bajo tierra y se hizo visible cuando las capas de cobertura de la corteza terrestre se erosionaron.

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Rocas de todas las formas y tamaños, suelos y materiales vegetales y animales son transportados por el paisaje por el viento o el agua y depositados en la tierra. Con el tiempo y bajo presión, estos pueden formar rocas sedimentarias, como arenisca, formadas a partir de la deposición. de arenas, limolitas, formadas a partir de la deposición de limo y pizarra, formadas a partir de la deposición de lodo y arcilla. Otra roca sedimentaria omnipresente en Texas es la piedra caliza. Gran parte de la piedra caliza en Texas está llena de fósiles de animales que prosperaron cuando el área estaba bajo el agua. Cuando esos animales murieron, sus conchas de carbonato de calcio se hundieron hasta el fondo del mar y luego se cementaron con la ayuda de materiales rocosos disueltos que se precipitaron de la solución. Los agujeros comúnmente visibles en la piedra caliza se forman a partir de la disolución de este carbonato de calcio, dando paso al desarrollo de cuevas y enormes acuíferos subterráneos.

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Bajo la combinación correcta de presión, tiempo, fluidos y calor, los tipos de rocas pueden cambiar o metamorfosearse, formando rocas metamórficas. El granito se puede metamorfosear en gneis, la piedra caliza se puede endurecer en mármol, la lutita se puede transformar en pizarra. La metamorfosis estática ocurre cuando las rocas enterradas profundamente debajo de la superficie de la tierra tienen suficientes rocas más jóvenes. depositados encima de ellos para formar grandes presiones y exponerlos a las temperaturas más altas que ocurren más profundamente bajo tierra. La metamorfosis por contacto ocurre cuando el calor, los líquidos, los gases y la presión del magma caliente que se mueve sobre las rocas subterráneas hacen que cambien. La metamorfosis dinámica es uno de los procesos que forman las cadenas montañosas. Durante la metamorfosis dinámica, el calor y la presión debajo de la corteza terrestre hacen que las capas planas de roca se empujen hacia arriba formando arcos, que luego pueden romperse y fracturarse o deslizarse unas sobre otras.

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La identificación de rocas comienza con la categorización de ciertas características de la roca o mineral. Las primeras características son el brillo, o qué tan brillante es un mineral y el color. A continuación, determinará la dureza probando si un mineral metálico dejará una marca en el papel o, en caso contrario, si se puede rayar con una navaja de bolsillo. Las pruebas de dureza de los minerales no metálicos son si se pueden rayar con una uña, un centavo de cobre, una navaja de bolsillo o un trozo de cuarzo. Una vez que haya determinado el brillo, el color y la dureza de un mineral, se pueden utilizar otras características para reducir la identificación, como a qué sabe o huele un mineral, o si se quemará fácilmente y de qué color es la llama producido.

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El Llano Uplift produce la piedra preciosa del estado de Texas, el topacio azul, que es increíblemente resistente a la erosión y puede presentarse en una variedad de colores, desde el azul cielo hasta el blanco. Las áreas montañosas del oeste de Texas producen ágatas con bandas únicas, madera petrificada, corales fosilizados y huesos de dinosaurios, y raras mandarinas y amatistas. La región del Panhandle produce algunas ágatas y algo de madera petrificada, pero es mejor conocida por una variedad de pedernal llamado Alibates, que puede ser rosa o azul y fue utilizado por los nativos americanos para hacer herramientas. La madera de helecho petrificada formada en las regiones cálidas y húmedas del este de Texas se ha convertido en la roca del estado de Texas. Es más apreciado cuando se encuentra con un exterior claro y cremoso y un interior negro y brillante.