Los bosques secos tropicales tienen una diversidad de ubicaciones y especies. Los bosques secos tropicales son similares a los climas desérticos, pero reciben suficiente lluvia para sustentar la vida. Hay muchas características vegetales compartidas en los bosques tropicales, según Bob Chamlee de la Guía de Los Cabos. Las características que definen a las plantas del bosque seco tropical son la forma en que utilizan el agua o los nutrientes y su métodos de protección contra el pastoreo de herbívoros, informa la Fundación Ceiba para la Conservación Tropical (CFTC).
Cactus columnares
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Los cactus columnares son un excelente ejemplo de vegetación de bosque seco, dice Chamlee. Los cactus columnares almacenan reservas de agua y nutrientes durante las estaciones secas. La floración ocurre rápidamente después de las lluvias, y las flores grandes y numerosas atraen a muchos insectos para polinizar. Los cactus columnares pueden tardar casi 100 años en desarrollarse por completo.
Acacias
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Las acacias son arbustos y arbustos comunes en los bosques secos tropicales, dice Chamlee. Estos arbustos de hojas verdes desarrollaron espinas para protegerse de los animales que pastan, aunque muchas jirafas todavía se alimentan de acacias. Muchas acacias tienen una relación simbiótica con amantes del néctar como las hormigas, que mantienen a raya a otras especies de insectos, así como a los herbívoros.
Ceiba trichastandra
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Los árboles de hoja caduca de Ceiba trichastandra desarrollaron una forma interesante de continuar la fotosíntesis después de la pérdida de hojas que ocurre cuando comienzan las estaciones secas. Estos árboles tienen corteza verde que continúa la fotosíntesis, sin presencia de hojas, según la CFTC. Los árboles de ceiba son espinosos cuando son jóvenes, para disuadir a los herbívoros. Desarrollan bases enormes a medida que crecen en proporciones gigantes, hasta 230 pies.
Agave
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Las suculentas de agave son comunes en los bosques secos tropicales, según Chamlee. El agave almacena agua y nutrientes similares a los cactus. Algunos agave son plantas de jardín, algunos tienen púas o espinas y algunos se cultivan para su uso en la fabricación de tequila. La planta de agave americana tarda varios años en almacenar el agua y los nutrientes necesarios para producir flores.