Las plantas son una parte esencial del ecosistema. Contienen la energía necesaria para que los animales sustenten la vida, así como el oxígeno natural que respiran los humanos y los animales. Las plantas se encuentran en la tierra y el agua, y suman más de 260.000 especies. El reino vegetal se puede dividir en cuatro subdivisiones diferentes, que distinguen cómo una planta se reproduce y almacena fluidos.
División de briófitos
Los musgos (bryophyta) y sus aliados son plantas no vasculares. Las plantas no vasculares son plantas que no pueden hacer circular el líquido de sus tallos y hojas. En cambio, este tipo de plantas absorben agua del entorno que las rodea. Las plantas briófitas prevalecen en el suelo y se sabe que crecen en rocas e incluso en otras plantas. Estas plantas se reproducen mediante el uso de esporas y nunca producen flores. Más de 24.000 especies de briófitas se agrupan en tres divisiones: musgos, hepáticas (Hepatophyta) y hornworts (Anthocerotophyta).
División de pteridofitas
La división Pteridophyta incluye helechos y especies relacionadas. Físicamente se parecen a la apariencia de las plantas en la división Bryophyte. También se reproducen a partir de esporas en lugar de semillas. Las plantas de pteridophyta, sin embargo, tienen un sistema vascular que les permite transportar líquido utilizando el tallo y las hojas. Las principales plantas de la división Pteridophyta son los helechos (Filicinophyta), e incluyen los siguientes aliados: colas de caballo (Sphenophyta), musgos de club (Lycopodophyta) y helechos wisk (Psilophyta).
División de Coníferos y Aliados
Las coniferas son plantas vasculares que se reproducen a partir de semillas en lugar de esporas. Las semillas en las plantas de Coniferophyta generalmente no tienen frutas o flores a su alrededor. Las plantas de coniferophyta generalmente toman la forma de árboles o arbustos que contienen conos y hojas en forma de aguja y nunca crecen flores. Las plantas de coniferophyta incluyen:
- pinos
- pieles
- abetos
- cedros
- enebros
- tejo
Los aliados de Coniferophyta incluyen plantas de ginko (Ginkophyta), cícadas (Cycadophyta) y gnetofitas.
División Magnoliophyta
Más de 230.000 especies de plantas pertenecen a la división Magnoliophyta y se conocen comúnmente como plantas con flores. Estas son plantas vasculares que se reproducen mediante semillas. A diferencia de la Coniferophyta, las semillas están encerradas dentro del ovario de la planta (parte de la planta que se especializa en la producción de semillas). Las especies de la división Magnoliophyta incluyen todos los cultivos agrícolas (todos los vegetales, cereales y otros pastos), todas las flores del jardín y la mayoría de las plantas hortícolas, todos los arbustos y árboles de hoja ancha comunes, y la mayoría de malas hierbas.
