Una gran cantidad de búhos vive en el bosque caducifolio. Los búhos comunes que se encuentran en América del Norte incluyen el búho real, el búho barrado, el búho manchado, el búho gris, el búho común, el búho pigmeo del norte y el búho chillón occidental. Los búhos usan características físicas inusuales para atrapar presas o perciben el peligro del que carecen otras aves. Los búhos cambian los lugares de anidación o los hábitos alimenticios durante las condiciones climáticas adversas debido a la escasez de alimentos.
Hechos generales del búho
Los búhos varían en tamaño, color, hábitos de anidación, migración y alimentación. Los búhos del bosque miden entre 20 y 33 pulgadas de largo y tienen una envergadura de 30 pulgadas a 5 pies de ancho. Todos los búhos son animales nocturnos. La presa del búho varía según la especie. Las presas vivas comunes de los búhos incluyen conejos, ratones, ratas, otras aves, otros búhos pequeños, ardillas, gatos, peces, insectos, zorrillos, mapaches o zarigüeyas. Los búhos comen presas enteras y luego regurgitan huesos, plumas o piel. Los especialistas en vida silvestre utilizan bolitas de búho de desechos regurgitados para estudiar los hábitos locales del búho. Dependiendo de la especie, algunos búhos migran estacionalmente, pero la mayoría no.
Bosque caducifolio
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América del Norte contiene muchas variaciones de bosques caducifolios. Las cuatro estaciones del bosque, primavera, verano, otoño e invierno, cambian el entorno. Los árboles de madera dura pierden hojas durante los últimos meses de otoño e invierno, lo que le da al bosque el título de hoja caduca. Árboles de hoja perenne, suelo fértil, musgo y una variedad de flores silvestres llenan el bosque junto con los árboles de hoja caduca. Los animales que viven en bosques caducifolios deben adaptarse a las duras condiciones invernales o migrar.
Adaptaciones físicas
Los búhos comparten características físicas similares que brindan protección contra el peligro y mejoran las habilidades de caza. La cabeza del búho del bosque gira 270 grados para ver los alrededores con una vista aguda. Los ojos del búho no se mueven dentro de las órbitas, sino que están ubicados muy juntos, lo que le da al búho la capacidad de ver en tres dimensiones. Las plumas de seda proporcionan un vuelo silencioso por la noche cuando se acerca a la presa. El búho escucha frecuencias que son tan altas como 20.000 ciclos por segundo en comparación con las 8.500 ciclos por segundo de un humano. según Norma Jean Venable, autora de "Night Birds: Owls". El color de la mayoría de los búhos del bosque proporciona camuflaje de los depredadores. y presa. El color del búho barrado disfraza al pájaro dormido durante el día mientras otras especies de aves están activas. Las garras en forma de gancho del búho agarran y transportan a sus presas con facilidad. Cuando la mayoría de los animales tienen poca actividad, los búhos se aparean y ponen huevos durante los meses más fríos del invierno y principios de la primavera. Ambos padres cuidan a los polluelos.
Adaptaciones ambientales
La interferencia humana y el clima impiden que el búho prospere en los bosques caducifolios. La tala, la expansión de las ciudades y la construcción de carreteras en América del Norte continúan disminuyendo las casas de los búhos. Aunque la industria maderera replanta árboles, pasan años antes de que los árboles proporcionen refugio o hogar a la vida silvestre. Las temperaturas extremadamente húmedas, secas o frías afectan la supervivencia de otros animales en el bosque, lo que afecta la cadena alimentaria. Cuando las condiciones cambian significativamente, algunos búhos migrarán. Aunque las preferencias alimentarias del búho son presas vivas, el búho come animales muertos cuando la supervivencia está amenazada. Los búhos anidan en casi cualquier lugar del bosque caducifolio, incluso en árboles huecos o en los nidos existentes de otros animales.
