Las plantas son uno de los pocos organismos que pueden fabricar su propio alimento. La fotosíntesis, el proceso para hacerlo, implica una serie compleja de reacciones químicas que convertir la energía solar en glucosa, una forma de energía más utilizable que las plantas pueden consumir o almacenar hasta necesario. Cada especie de planta es diferente con respecto a la cantidad de luz solar y agua necesaria para crear las condiciones ideales de fotosíntesis, pero todas las plantas necesitan ambos elementos junto con el dióxido de carbono.
Dióxido de carbono
El dióxido de carbono se exhala durante la respiración de los animales. También es un subproducto de la materia orgánica en descomposición. El gas es crucial para que se produzca la fotosíntesis. La capa exterior de tejido vegetal, la epidermis, tiene pequeñas aberturas llamadas estomas que absorben dióxido de carbono y liberan subproductos de la fotosíntesis. Hay suficiente dióxido de carbono en la atmósfera para suplir las necesidades de una planta para la fabricación de alimentos.
Agua
Las plantas usan agua para ayudar a descomponer el dióxido de carbono, por lo que sus componentes se pueden combinar con los del agua para formar moléculas de azúcar. Las plantas absorben agua a través del sistema de raíces, por lo que regar según lo requiera la especie en particular es fundamental para la fotosíntesis. La necesidad es aún más pronunciada durante el clima cálido y en climas más cálidos, ya que el sol evapora el agua del suelo y de las hojas.
Luz de sol
Se necesita una fuente de energía para convertir el dióxido de carbono y el agua en azúcar. La luz del sol proporciona esa fuente de energía. La cantidad necesaria para las condiciones ideales de fotosíntesis depende de la especie de planta. Algunas plantas requieren pleno sol, otras son más tolerantes a la sombra. Pero todas las plantas necesitan la energía del sol. Las plantas absorben esta energía con pigmentos, como la clorofila o los carotenoides, que le dan a las plantas sus familiares tonalidades verdes y absorben energía. La presencia de estos pigmentos en las hojas es importante porque las hojas son los sitios de fabricación donde tiene lugar la fotosíntesis.
Estación
En climas más fríos, pocas plantas fabrican alimentos en invierno. El calor de la primavera y el verano son señales para que las plantas comiencen la fotosíntesis para crear un nuevo crecimiento y almacenar energía para el invierno siguiente. Si bien no es un ingrediente directo de la fotosíntesis, el clima más cálido proporciona una señal y es parte de la combinación ideal de condiciones necesarias.
