Los roedores constituyen más de la mitad de las especies de mamíferos del mundo. Tienen dos pares de dientes frontales, llamados incisivos, que se afilan continuamente a medida que el roedor come. En los Estados Unidos, los roedores habitan en todos los estados. La variedad de ecosistemas de Ohio proporciona hábitat para una diversidad de roedores, desde pequeños ratones hasta el castor, un gran roedor semiacuático que a veces pesa más de 100 libras.
Roedores semiacuáticos
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El castor y la rata almizclera pasan la mayor parte del tiempo en el agua, pero caminarán por las orillas para recoger comida o palos. Ambos construyen casas abovedadas, llamadas cabañas, con palos y otro material vegetal. Excelentes nadadores, el castor tiene patas traseras palmeadas. Si bien las patas traseras de las ratas almizcleras están solo parcialmente palmeadas, pueden nadar hacia atrás y hacia adelante. Ambos roedores pueden contener la respiración bajo el agua durante 15 minutos. Los animales alguna vez fueron muy valorados por su espeso pelaje; Ohio permite que los cazadores capturen castores y ratas almizcleras durante el otoño y el invierno.
Roedores que viven en los árboles
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La ardilla gris del este vive en áreas residenciales y salvajes en todo Ohio. La ardilla zorro, la ardilla roja y la ardilla voladora del sur son menos comunes. A diferencia de muchos otros pequeños roedores, las ardillas que viven en los árboles no hibernan en Ohio y se aventuran a salir todos los días excepto los más fríos. La ardilla voladora es omnívora, incluso se come a otros pequeños roedores como los ratones, pero las otras ardillas de Ohio generalmente se alimentan de semillas, bellotas y otros materiales vegetales.
Roedores que viven en el suelo que no sean ratas y ratones
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Este grupo diverso contiene la ardilla listada del este, la ardilla de tierra de trece líneas, la marmota, el lemming del pantano del sur y varios tipos de ratones de campo. Todos los roedores de este grupo cavan túneles y madrigueras, lo que los convierte en residentes no deseados en los céspedes y jardines de algunos propietarios. La mayoría se alimenta de plantas, semillas y nueces y todos menos los ratones de campo hibernan durante el invierno. Antes del invierno, los ratones de campo almacenan comida en sus madrigueras y pueden alimentarse de tubérculos subterráneos para sobrevivir al frío. Una capa de nieve aísla los sistemas de túneles de los ratones de campo, lo que les permite permanecer activos, incluso si solo están bajo tierra, durante todo el año.
Ratas y ratones
Al menos seis especies de ratas y ratones nativos viven en una variedad de ecosistemas en todo Ohio. Dos especies de roedores importados, la rata noruega y el ratón doméstico, normalmente residen en edificios, pero a veces viven al aire libre. La rata de madera de Allegheny, una especie en peligro de extinción, reside solo en el condado de Adams, Ohio. El ratón que salta del bosque se ganó su nombre con saltos de hasta dos pies y hasta seis. La mayoría de los animales de este grupo comen granos, semillas, nueces y, a veces, insectos. A menos que vivan en un edificio con calefacción, la mayoría de los ratones y ratas hibernan para sobrevivir a los inviernos de Ohio.