Los higos y las ciruelas son frutas con propiedades culinarias similares pero con linajes botánicos marcadamente diferentes. Ambas frutas tienen una larga historia cultural que comenzó hace al menos 2.000 años con sociedades antiguas que cultivaban los árboles como alimento. Coma higos y ciruelas para aumentar la ingesta de nutrientes dietéticos mientras disfruta del sabor y la textura únicos de cada fruta.
Orígenes botánicos
La higuera comestible, Ficus carica, está estrechamente relacionada con una variedad de árboles tropicales no comestibles y gomosos. La fruta del higo en sí es un espécimen botánico inusual: una flor invertida cubierta por tejido de tallo leñoso. En la madurez, las pequeñas estructuras en forma de flor en el interior se suman al sabor y textura únicos del higo.
La ciruela, en cambio, está estrechamente relacionada con otros frutos comestibles del género Prunus, como la nectarina y el melocotón. Estas frutas tienen semillas encerradas en un hueso duro o hueso, rodeadas de pulpa y piel fina. Si bien el higo comestible solo está disponible en unas pocas variedades, hay más de 2,000 tipos de ciruelas, que varían en color, tamaño y sabor.
Región y temporada
Las higueras crecen bien en climas mediterráneos y tropicales, incluidos California y América del Sur. Son nativos de Asia occidental. Los ciruelos son más tolerantes a un amplio rango de temperaturas, dependiendo de la variedad específica. Las ciruelas silvestres y cultivadas crecen en los Estados Unidos y Europa.
La temporada de cosecha de los higos ocurre en verano, comenzando en junio y continuando hasta septiembre. Las ciruelas alcanzan su punto máximo en diferentes momentos, lo que resulta en una larga temporada que abarca de mayo a octubre.
Nutrición y Selección
Los higos contienen altas cantidades de fibra y los nutrientes potasio y manganeso. Las ciruelas son más ricas en vitaminas C y A, y mucho más bajas en calorías.
Elija higos frescos y maduros con cuidado y guárdelos en el refrigerador hasta por dos días. Las ciruelas son más resistentes, por lo que puede comprar ciruelas duras e inmaduras y madurarlas a temperatura ambiente.
Usos culinarios
Tanto los higos como las ciruelas son frutas dulces que se pueden comer crudas o cocidas. Come ciruelas crudas de afuera hacia adentro, desechando el hueso duro. Corta o pela los higos para comer el interior carnoso debajo de la piel dura. Muchas recetas implican la caza furtiva u horneado de estas frutas. Las ciruelas secas o las ciruelas pasas y los higos secos son bocadillos e ingredientes de postre comunes.
