Datos sobre el escorpión marino

Los escorpiones marinos, también conocidos como euriptéridos, fueron criaturas prehistóricas que vivieron en las eras Silúrica, Devónica y Pérmica, desde hace aproximadamente 500 a 250 millones de años. Se cree que son los artrópodos más grandes que jamás hayan existido; el mayor de ellos habría empequeñecido a un hombre adulto.

Las diferentes subespecies de escorpión marino habrían diferido en tamaño. Sin embargo, se cree que el tipo más grande, conocido como Jaekelopterus rhenaniae, alcanzó hasta 8 pies y 2 pulgadas de largo. Este descubrimiento se realizó en 2007 cuando los paleontólogos en Alemania encontraron el fósil de una garra de 45 centímetros, que pertenecía a un Jaekelopterus rhenaniae. Antes de esto, el espécimen más grande que habían encontrado los científicos provenía de un escorpión marino de unas 20 pulgadas más pequeño.

Los escorpiones marinos practicaban con frecuencia el canibalismo y se comían a los miembros más pequeños de su especie con los que se encontraban. También habrían comido peces y otras criaturas acuáticas más pequeñas que ellos. Tenían garras grandes, con dientes afilados, que usaban para agarrar rápidamente a sus presas. Los escorpiones tenían un agarre fuerte, por lo que habrían podido sujetar incluso a la presa más resbaladiza.

Aunque el escorpión marino está extinto, todavía tiene varios parientes modernos. Como sugiere el nombre, los escorpiones de hoy son sus descendientes. Cuando comenzaron a tener una competencia más dura de los peces recién evolucionados con mandíbulas y columna vertebral, los escorpiones marinos hicieron gradualmente la transición a vivir en tierra firme y se hicieron mucho más pequeños con los años. También están relacionados con las arañas y otros arácnidos y con los cangrejos herradura.

A pesar de ser llamados escorpiones marinos, no vivían exclusivamente en el mar. Algunas variedades vivían en ríos, lagos y pantanos salobres. El gigante Jaekelopterus rhenaniae vivía solo en lo que ahora es Alemania, pero se encontraron otras subespecies en todo el mundo. Las variedades más pequeñas de escorpiones marinos a veces dejaban el agua para mudar su piel y aparearse. Los tipos más grandes definitivamente se habrían quedado en el agua, ya que sus piernas no eran lo suficientemente fuertes para sostener sus cuerpos en la orilla.