Los bosques de coníferas son particularmente extensos en las latitudes altas y en los países montañosos de las zonas templadas. y regiones subárticas, donde los árboles de coníferas tienen la ventaja sobre las frondosas frondosas en el desafiante clima. Para un visitante de senderismo en la taiga del norte de Canadá o Rusia, la vida silvestre puede parecer escasa. Pero los animales florecen allí, muchos de ellos actúan como consumidores primarios o herbívoros.
Invertebrados
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Una gran cantidad de insectos realizan tareas de consumo primario en el bosque de coníferas. De hecho, muchos se alimentan directamente de las propias coníferas. Por ejemplo, el escarabajo del pino del sur es una fuente importante de mortalidad para muchos de los pinos icónicos de los Estados Unidos. Sureste, desde loblolly hasta hojas largas, así como varias especies en los bosques montañosos de México y Central America. A menudo, estos insectos perforan la corteza o el follaje de las coníferas cuando los árboles ya están afectados por alguna enfermedad, como una herida causada por un rayo.
Aves
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
La avifauna en el bosque de coníferas abarca una gran variedad de nichos ecológicos, incluidos muchos consumidores primarios. Entre los más llamativos de América del Norte se encuentra el cascanueces de Clark, un hermoso arrendajo de los bosques de gran altitud del oeste. Este pájaro inteligente recolecta semillas de coníferas en la cima de las montañas, como el pino de corteza blanca, y luego las almacena en un área amplia para que sirvan como fuente de alimento para el invierno. Mientras tanto, otras aves se concentran en las bayas y frutos de los arbustos de madera dura del sotobosque. Una ráfaga de alas de cera de cedro podría descender sobre un matorral de arándanos frutales o de arándanos en un bosque de coníferas del oeste, por ejemplo, mientras se encuentra en un bosque de pinos en la parte superior del medio oeste o noreste, un cardenal del norte podría alimentarse de perdiz bayas.
Mamíferos
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Los consumidores primarios de mamíferos en los bosques de coníferas van desde pequeños roedores hasta los animales más grandes nativos del ecosistema. Las ardillas acumulan provisiones de piñones, ocasionalmente atacadas por enormes osos pardos que se encuentran a caballo entre varios nichos ecológicos, como devotos omnívoros. Tanto en América del Norte como en Eurasia, uno de los consumidores primarios más importantes es el alce (llamado alce en el Viejo Mundo), un ciervo gigante de nariz bulbosa con patas altísimas. En el bosque boreal de América del Norte, los caribúes de los bosques mordisquean líquenes en las arboledas de abetos y abetos, y las liebres con raquetas de nieve se alimentan de ramitas, cortezas y vegetación.
Red alimentaria
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Los consumidores primarios acceden a la energía suministrada en última instancia por el sol a través de organismos fotosintéticos, principalmente plantas, hongos y líquenes. Estos, a su vez, son procesados para obtener energía por los consumidores secundarios que los cazan. Un pájaro carpintero perforará las larvas de los insectos que se alimentan de árboles, y las comadrejas arbóreas llamadas martas y los pescadores persiguen a las ardillas en el dosel de los bosques de coníferas boreales y montanos de América del Norte. Incluso los mamíferos más grandes del bosque, como el caribú, el alce y el alce, pueden ser presa de grandes carnívoros como los lobos grises y los pumas. Tanto los osos pardos como los negros a veces recurren al carnívoro entre sorbos de setas, bayas y larvas, en particular dirigiéndose a cervatillos y terneros ungulados.
