En otoño, los árboles del bosque caducifolio templado pierden sus hojas en preparación para el invierno. Debido a la falta de clorofila, las hojas se vuelven de muchos colores, brillando con rojos, dorados y naranjas. Un factor único de muchos de los árboles en los bosques de hoja caduca, a diferencia de los árboles de la selva tropical, es su estacionalidad: en el otoño, pierden su hojas, en el invierno, todo es sombrío y la vida sigue bajo tierra, en la primavera, las hojas brotan de nuevo, y el verano trae un lleno, frondoso pabellón. Hay muchos tipos de plantas en el bosque que viven en la zona media (arbolitos, árboles pequeños), más baja zona media (arbustos), la capa de hierbas de flores silvestres y helechos y en el suelo, el musgo, líquenes y hongos
El estrato arbóreo, de 60 a 100 pies de altura, está compuesto por árboles como:
Las coníferas también viven en el bosque caducifolio templado, incluidos pinos, abetos y abetos. Otras especies de árboles incluyen álamo tulipán, abedul, fresno, castaño de Indias y cerezo negro.
Pequeños árboles y plantones componen este estrato. Incluye no solo los árboles más jóvenes que pueden o no crecer hasta la madurez dependiendo de la luz del sol que entra por el árboles más altos, pero también árboles con flores más pequeños como el cornejo y el redbud, que decoran el bosque caducifolio en el primavera. Los árboles de ginko, shadbush y serviceberry también habitan este estrato del bosque.
Los arbustos componen la siguiente capa inferior del bosque caducifolio. Los laureles de montaña, los rododendros y los arbustos de bayas como los arándanos, las moras y los arbustos de especias proporcionan alimento y sombra a las criaturas del bosque como la tortuga de caja y las ardillas listadas.
Antes de que los árboles broten y corten la luz del sol del suelo de la tierra, el bosque estalla en flores. Estos mueren rápidamente cuando las hojas de los árboles crecen, quitando la luz esencial.
La capa de suelo del bosque de hoja caduca alberga líquenes, musgos y musgos verdaderos, que crecen en el suelo o en los troncos de los árboles. Muchos hongos también viven aquí. Dos especies comestibles son las colmenillas y los puffballs. Los hongos de los estantes crecen a los lados de los árboles. Los musgos y los líquenes pueden cubrir los troncos de los árboles caídos. Las hojas muertas en otoño y todo lo que cae de los árboles y arbustos cubre el suelo en una rica capa en descomposición, que con el tiempo se convierte en un suelo rico y fértil.