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¿Te has preguntado por qué los ciervos mudan sus astas? Los ciervos crecen y mudan sus astas cada año. Las astas tienen un propósito vital en la reproducción de los ciervos. Las astas también proporcionan muchos detalles sobre la salud y la edad de un venado. La condición de las astas también puede afectar cuando un venado se muda.
Desarrollo de la cornamenta
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Las astas son estructuras de tejido óseo que crecen a partir de dos puntos de base, llamados pedículos, en la parte superior de la cabeza de un venado. A medida que crece la cornamenta, un tejido blando, conocido como terciopelo, que contiene venas y arterias, cubre las cornamentas y aporta nutrientes a la estructura ósea en crecimiento. A los ciervos les crecen cuernos a partir de finales de abril o principios de mayo y permanecen en un período de crecimiento hasta finales de agosto o principios de septiembre. Las astas generalmente ocurren solo en ciervos machos. Sin embargo, el Departamento de Recursos Naturales de Maryland estima que una hembra de cada 20.000 ciervos tiene cuernos pequeños.
El tamaño y la cantidad de puntas o púas en las astas de un venado dependen de su salud, genética, edad y qué tan bien comió durante el invierno. Las astas no siempre crecen del mismo tamaño cada año debido a las fluctuaciones en el suministro de alimentos y la salud de un venado. Los machos mayores pueden crecer seis o más puntos. Los cuernos de ciervo se diferencian de los cuernos de ganado porque los cuernos se caen una vez al año, mientras que el cuerno crece durante todo el año.
Propósito de las astas
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El objetivo principal de las astas es atraer a las hembras para el apareamiento. Durante la temporada de apareamiento, cuando las astas crecen, el ciervo macho muestra sus astas a una cierva hembra y las usa para convertirse en el macho dominante. Los machos entrenarán entre sí usando sus astas para establecer el dominio y reclamar a las hembras.
Las astas también son útiles para la defensa contra otros ciervos y depredadores. Cuando luchan contra otros ciervos, los ciervos se golpean entre sí con sus astas y, a menudo, entrelazan sus astas. Los ciervos a veces no pueden abrir sus cuernos y terminan muriendo de hambre.
Madurez y deterioro de las astas
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Durante el verano, los niveles más altos de la hormona masculina testosterona ralentizan el crecimiento de las astas y las venas y arterias alrededor del terciopelo se contraen y cortan el suministro de sangre a las astas. A principios de septiembre, el terciopelo se seca y se desprende, revelando la estructura ósea madura de la cornamenta para la temporada de apareamiento de otoño.
Con el tiempo, las astas se dañan por las peleas y el desgaste general de la vida diaria. Al final de la temporada de apareamiento, algunas puntas de las astas pueden estar significativamente desafiladas o rotas.
Derramamiento de astas
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Después de la temporada de apareamiento de los ciervos, los ciervos mudan sus astas desde principios de diciembre hasta marzo. La cantidad de tiempo que un ciervo conserva sus cuernos depende de su nutrición y genética.
El desprendimiento de astas se produce durante un período de 2 a 3 semanas. El proceso de muda no causa ninguna molestia al ciervo. El tejido debajo de la cornamenta y los pedículos se desintegra gradualmente, lo que hace que las cornamentas se aflojen. Las astas eventualmente se caen. Nuevas astas crecerán en la primavera para prepararse para una nueva temporada de apareamiento.
