Las mofetas son pequeños mamíferos con adaptaciones físicas y de comportamiento distintivas. Las adaptaciones físicas se refieren a los ajustes de las características físicas del organismo como medio de supervivencia. Las adaptaciones de comportamiento se refieren a las adaptaciones en la forma en que se comporta un organismo, también como un medio de supervivencia.
Rayas
Las rayas de una mofeta son una adaptación física. Las mofetas suelen tener un pelaje negro con dos rayas blancas en la espalda. También tienen una raya blanca en la frente. Estas rayas vívidas se destacan entre su pelaje negro y sirven de advertencia a los posibles depredadores para que mantengan la distancia. Los depredadores de zorrillos incluyen seres humanos, zorros, coyotes y linces.
Glándulas de almizcle
Todas las mofetas tienen glándulas almizcleras muy evolucionadas. Esta es una de sus adaptaciones físicas más famosas. Estas glándulas están ubicadas a ambos lados del ano de una mofeta y producen un líquido con un olor muy desagradable. Este fluido es un arma defensiva que utiliza la mofeta contra sus depredadores potenciales. Las mofetas usan este líquido con moderación y solo rocían a las víctimas cuando se sienten amenazadas. Por lo general, cuando una mofeta se alarma, arqueará la espalda en un intento de parecer más grande. Enseñará los dientes y gruñirá a un intruso. Si esto no funciona, rociará el líquido maloliente como último recurso. El líquido puede causar ceguera temporal y sensación de ardor. También es muy difícil eliminar el olor de la piel, el pelaje o, en el caso del contacto humano, la ropa.
Nocturno
Las mofetas son en su mayoría animales nocturnos, lo que significa que son más activas durante la noche. Esta es una adaptación conductual que tiene varios beneficios. Ayuda a las mofetas a conservar su energía durante el día cuando hace demasiado calor. Los protege de los depredadores que de otro modo podrían atacarlos durante el día. También aprovechan la oportunidad para cazar alimentos como frutas, pequeños animales e insectos, sin tener que preocuparse tanto por convertirse en alimento para otras criaturas.
Dens
Las mofetas son animales de madriguera y pueden cavar sus madrigueras bajo tierra en varios lugares. No es raro encontrar zorrillos debajo de porches, pilas de leña, rocas o incluso en edificios abandonados. Durante el otoño, las mofetas suelen comer vorazmente para aumentar su masa corporal. Durante el invierno, las comunidades de zorrillos y sus crías se mudan juntas a las madrigueras para mantenerse calientes. Las mofetas no hibernan, pero permanecerán inactivas mientras hace frío. Durante este tiempo, vivirán de la grasa corporal que han almacenado durante el otoño.