Seis subespecies de venado bura habitan aproximadamente 88,000 millas cuadradas o poco más de la mitad de las tierras de California. El venado de cola negra colombiano, el venado mulo de las Montañas Rocosas y el venado bura de California residen en hábitats dispersos en los condados del norte del estado. Las seis subespecies se ven muy similares con solo ligeras diferencias en el color y las marcas del pelaje.
Venado de cola negra colombino
El venado de cola negra colombiano es la subespecie más abundante en California. Ocurren en gran parte del norte de California, en áreas costeras desde la frontera de Oregón hasta el condado de Santa Bárbara y tierra adentro hasta la vertiente occidental de la Cordillera Cascade-Sierra Nevada. Algunas de estas poblaciones son migratorias, pasan los veranos en las montañas y los inviernos en las elevaciones más bajas. Otros, especialmente los cercanos a las costas, son residentes durante todo el año. Fiel a su nombre, el venado de cola negra colombiano tiene colas completamente negras y un parche en la grupa relativamente pequeño.
Ciervo bura de las Montañas Rocosas
El venado bura de las Montañas Rocosas, la tercera subespecie más abundante en el estado, se encuentra principalmente al este de la Cordillera Cascade-Sierra Nevada en los condados de Lassen, Shasta, Siskiyou y Modoc. Por lo general, pasan los inviernos en el desierto de la Gran Cuenca alimentándose de arbustos amargos y artemisa. En los veranos, viajan más de 50 millas aéreas hasta rangos de gran altitud en las montañas. El venado bura de las Montañas Rocosas se encuentra entre las subespecies más grandes y, por regla general, tiene las astas más grandes. Tienen un parche grande y blanco en la rabadilla y una cola que solo es negra en la punta.
Venado bura de California
La segunda subespecie más abundante en el estado, el venado bura de California, se extiende a lo largo de la vertiente oeste de Sierra Nevada, así como en las montañas San Bernardino, San Gabriel y Tehachapi. Se encuentran poblaciones tanto residentes como migratorias. El venado bura de California tiene un parche en la grupa más grande y menos negro en la cola que el venado de cola negra colombiano. La cola puede parecer tener una línea negra a lo largo. A menudo se confunden con el venado bura del sur, que tiene una franja de negro considerablemente más grande.
Híbridos
Debido a que son la misma especie, la subespecie de venado bura de California puede cruzarse fácilmente cuando entran en contacto entre sí. En las áreas costeras al sur del área de la Bahía de San Francisco, el venado bura de California se hibrida extensamente con el venado de cola negra colombiano.