Los calamares a menudo recuerdan imágenes fantásticas de la película "20.000 leguas de viaje submarino", donde los calamares gigantes luchaban contra los barcos. En la vida real, alrededor de 375 especies habitan los océanos del mundo. Son miembros del filo Mollusca y están relacionados con los caracoles. Los calamares más pequeños miden alrededor de 20 a 50 cm (8 a 20 pulgadas) de largo, pero los calamares gigantes alcanzan unos 18 metros (60 pies) de largo. Los calamares son depredadores que capturan animales más pequeños como peces, crustáceos y otros calamares. Los alimentos pasan a lo largo de un tracto digestivo de flujo continuo, y los desechos se descargan en la cavidad interna del manto y luego en el exterior.
Anatomía del calamar
Los calamares aerodinámicos en forma de torpedo tienen una capa exterior dura, similar a una piel, llamada manto que cubre los órganos del cuerpo. La pluma, que es todo lo que queda de la concha del molusco, le da cierta rigidez al manto. Las aletas ayudan a los calamares a maniobrar a través del agua. Los calamares se mueven por propulsión a chorro, bombeando agua dentro del manto y expulsándola a través de una estructura estrecha llamada sifón o embudo. La cabeza tiene dos ojos grandes y 10 brazos. Los dos brazos más largos, llamados tentáculos, tienen ventosas que a menudo tienen ganchos afilados que ayudan a sujetar a la presa. Los ocho brazos más cortos llevan a la presa hacia la boca.
El tracto digestivo
El tracto digestivo de un calamar está formado por una estructura tubular, y la comida pasa de manera sencilla a través del tubo desde la boca hasta el ano. Por esta razón, a veces se le llama sistema digestivo de paso. Partes del tubo se expanden en bolsas o sacos, y los órganos digestivos accesorios se encuentran a lo largo del tubo para ayudar a la digestión y absorber los nutrientes. Un extenso sistema de válvulas y conductos regulan el flujo y la absorción de los jugos digestivos y los nutrientes que se liberan durante la digestión.
El pico y la lengua
Una vez que se captura la comida, los tentáculos y los brazos sostienen a la presa contra la abertura de la boca. Allí, un pico córneo parecido a un loro lo agarra, sosteniéndolo firmemente de modo que la rádula, un órgano áspero con forma de lengua que se encuentra dentro de la boca, pueda rasparlo en pedazos finos. Los calamares no pueden tragar grandes trozos de comida porque el tracto digestivo pasa a través de un orificio circular en el medio del cerebro del calamar y los trozos más grandes pueden dañar el cerebro. La lengua empuja el alimento molido desde la boca hacia la garganta y luego hacia el esófago.
Órganos digestivos
Las glándulas salivales en la región del esófago vacían sus jugos en el esófago para mezclarse con la comida finamente raspada. Más adelante, las secreciones del hígado alargado y parduzco ingresan a la mezcla dentro del esófago. El esófago se conecta al estómago blanquecino en forma de saco, donde comienza la digestión debido a la mezcla de las secreciones enzimáticas de los órganos digestivos. Luego, los alimentos ingresan a la bolsa del estómago, también llamada ciego, junto con sustancias del páncreas.
Intestino
El intestino es un tubo estrecho que sale del ciego y viaja a través del resto del espacio dentro de la cavidad del manto. Hacia el final, se convierte en el recto y más adelante, en el ano, donde se conecta al sifón para expulsar los materiales de desecho junto con el agua bombeada desde el interior del manto para propulsión.