Los pastizales templados son biomas en geografías de latitudes medias. Los pastizales tienen suelos fértiles y los pastos son la especie de vegetación predominante, con áreas a menudo fragmentadas por la conversión de espacios naturales a la agricultura. Los pastizales templados generalmente tienen poca precipitación (10-20 pulgadas por año) y se ven afectados tanto por la sequía como por las condiciones de fuego. La fauna de los pastizales templados es única y las relaciones entre las especies incluyen varios casos de simbiosis.
Relaciones simbióticas generales
Las relaciones simbióticas son relaciones estrechas entre dos o más especies diferentes, donde el comportamiento de una especie influye en la otra especie. Hay tres tipos principales de relaciones simbióticas. El primero es el mutualismo, donde ambas especies experimentan beneficios positivos de la interacción. El segundo es el comensalismo, donde una especie se beneficia y la otra especie no experimenta ningún efecto. El tercero es el parasitismo, donde una especie se beneficia y la otra especie experimenta efectos negativos o daños.
Mutualismo en pastizales templados
Los pastizales son ambientes ricos en celulosa, ya que la vegetación dominante es la hierba. La celulosa es difícil de degradar para muchas especies. En los pastizales, las bacterias exclusivas de los rumiantes que viven en el estómago de los grandes herbívoros ayudan a descomponer la celulosa. De esta manera, la bacteria prospera en el estómago de los herbívoros y los herbívoros pueden metabolizar la celulosa.
Comensalismo en pastizales templados
Bovinos frecuentes biomas de pastizales. Pastan en los pastos cortos y largos presentes en el paisaje. Mientras pastan, molestan a los insectos de los alrededores. Las garcetas bueyeras se han adaptado para alimentarse de los insectos perturbados que el ganado expulsa de los pastos. El ganado no recibe ningún beneficio, pero las garcetas bueyeras se benefician de la fuente de alimento. Otro ejemplo, las plantas nodrizas se encuentran en muchos biomas. Las plantas nodrizas grandes brindan protección a las plántulas jóvenes que crecen bajo las hojas de las plantas nodrizas. Protegen a las plántulas jóvenes del pastoreo de herbívoros, el estrés por heladas en los meses de invierno y el estrés por calor en los meses de verano, aunque las grandes nodrizas no se benefician.
Parasitismo en pastizales templados
El sonajero es un género de hierba que se considera semiparasitaria. El sonajero vive en las raíces de los pastos y obtiene sustento al alimentarse del flujo de nutrientes y agua a través de las raíces. La presencia de cascabel reduce el flujo de nutrientes a los pastos y también reduce el dominio competitivo de los pastos, lo que permite que otras especies como las hierbas crezcan en los pastizales. Un animal parásito, el tordo de cabeza marrón es originario de entornos de pastizales y tierras de cultivo. Son parásitos de la cría, lo que significa que los tordos de cabeza marrón ponen huevos en los nidos de otras aves de los pastizales y obligan a las otras especies a incubar los huevos y criar a las crías. La ventaja para el tordo es la baja inversión en criar crías sin dejar de transmitir genes a las nuevas generaciones, mientras que el costo se transfiere a la especie huésped.
