Es difícil imaginar un insecto más adecuado para ahuyentar a los depredadores que la abeja melífera. Después de todo, mantiene un arma seria en su cuerpo. Si bien la mayoría de las amenazas a las que se enfrenta la abeja melífera no son técnicamente depredadores, el amado productor de miel tiene algunos enemigos naturales.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
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Las abejas melíferas se enfrentan a las amenazas planteadas por los depredadores de abejas, como los zorrillos, los osos y los escarabajos de las colmenas, así como a los efectos devastadores de enfermedades, parásitos, pesticidas y el cambio climático.
Depredadores comunes de abejas melíferas
Los depredadores más comunes que enfrentan las abejas melíferas son las mofetas, los osos y los escarabajos de las colmenas. Los zorrillos son insectívoros, y cuando descubren una colmena, a menudo regresan todas las noches para atacar la colmena y comer grandes cantidades de abejas. Un buen indicador de las incursiones de zorrillos son los restos de abejas melíferas fuera de la entrada de la colmena, ya que los zorrillos tienden a masticar las abejas para extraer sus jugos y luego escupir las partes sólidas. Si bien es menos probable que sean depredadores de las abejas melíferas, los mapaches y la zarigüeya a veces atacan las colmenas de manera similar.
Los osos son depredadores serios que causan un daño sustancial a las colmenas. Estos animales pueden incluso aplastar la colmena para extraer la miel y las abejas del interior. Al igual que las mofetas, una vez que los osos descubren una colmena, regresan repetidamente a menos que se lo impidan intervenciones humanas como cercas eléctricas.
El otro gran depredador de las abejas melíferas es el pequeño escarabajo de la colmena (Athina tumida). Este insecto pone sus huevos en el panal de abejas para que sus larvas puedan comer el panal, el polen y las larvas de abejas. Los escarabajos adultos también consumen huevos puestos por las abejas melíferas.
Parásitos y enfermedades de las abejas melíferas
Si bien no son verdaderos depredadores, la amenaza que representan los parásitos de las abejas melíferas es significativa. Estos incluyen el ácaro varroa (Varroa destructor) y el ácaro traqueal de la abeja melífera (Acarapis woodi), que se alimentan de la sangre de las abejas melíferas larvales y adultas. Las enfermedades notables que afectan la urticaria pueden ser de origen bacteriano, fúngico, protozoario o viral. Estos incluyen loque americana (AFB), loque europea (EFB), tiza, saco, abeja parásita síndrome de ácaros (BPMS), virus de la parálisis crónica de las abejas (CPV), virus de la parálisis aguda de las abejas (APV) y nosema enfermedad.
Otros peligros para las abejas melíferas
Por supuesto, las amenazas más graves para la supervivencia de las abejas melíferas son de origen humano. Las colonias de abejas melíferas sufren los efectos de los pesticidas aplicados para erradicar insectos, porque estos venenos no diferencian entre insectos considerados plagas e insectos considerados beneficiosos. Dado que el rango de alimentación de las abejas melíferas se extiende por millas, incluso una sola aplicación puede afectar a muchas colonias. El otro peligro creado por el hombre para las abejas melíferas es el cambio climático. Como resultado del clima cambiante, el deshielo primaveral puede ocurrir antes de lo esperado y socavar la oportunidad de polinización de las abejas melíferas. Los científicos se preocupan por las consecuencias de este fenómeno para las poblaciones de abejas melíferas, así como para las plantas que dependen de la polinización de las abejas melíferas.