Animales del dosel

Una selva tropical es rica en diversidad de vida silvestre y su densa capa de dosel está repleta de más animales que cualquier otra parte del bosque. Los árboles del dosel y sus ramas, justo debajo de la capa emergente de los árboles más altos del selva tropical: mantenga un abundante suministro de frutas, semillas, nueces y hojas para alimentar una amplia gama de animales.

Muchas especies de monos se escabullen por el dosel. Agarran ramas con colas largas y prensiles y usan sus manos para buscar comida. Las especies incluyen monos aulladores, monos araña y sakis. Según el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, a menudo siguen rutas regulares a través de los árboles. Los monos aulladores reclaman su territorio con una llamada que se puede escuchar a más de un kilómetro de distancia.

Los insectos son los habitantes más abundantes de la selva tropical. El Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales informa que los científicos encontraron más de 950 especies de escarabajos en un solo árbol en Panamá. Muchos insectos de la selva tropical son variedades tropicales que se encuentran comúnmente en América del Norte, como abejas, mariposas, hormigas y avispas.

Donde hay insectos, hay animales que se alimentan de ellos. El oso hormiguero pigmeo, del tamaño de una ardilla, está equipado con una cola prensil que lo hace muy adecuado para vivir en los árboles. Su lengua larga y pegajosa le permite absorber una dieta constante de hormigas y termitas.

Con su pico grande y colorido, el tucán aplasta frutas y bayas y arranca trozos de frutas más grandes. Los tucanes juegan un papel importante en la selva tropical, dispersando semillas de la fruta que comen. Cuarenta variedades diferentes de esta ave viven en la capa de dosel de las selvas tropicales de América Central y del Sur.

Los colores brillantes de las ranas flecha venenosa advierten a otros animales que son venenosas. Aunque estas ranas son solo del tamaño de la uña de un hombre, su veneno, utilizado por los cazadores nativos en las puntas de las flechas, es letal. Solo una millonésima de onza puede matar a un perro.

Los guacamayos, los loros más grandes de todos, están en la lista de especies en peligro de extinción debido tanto a la destrucción de la selva tropical como a su valor para los cazadores furtivos a la venta como mascotas. Sus alas largas y puntiagudas les dan un vuelo rápido y su pico afilado, fuerte y en forma de gancho les ayuda a comer nueces, frutas y semillas.

Los perezosos rara vez abandonan los árboles. Son nocturnos y pueden dormir boca abajo hasta por 18 horas, acurrucados en una bola para mezclarse con el árbol mientras se sujetan firmemente a las ramas con sus garras en forma de gancho. Tienen un metabolismo lento y necesitan poca comida. Su dieta consiste en frutos, brotes, hojas y ramitas tiernas.