Los dinosaurios vagaron por la tierra durante más de 150 millones de años. Durante este período de tiempo, conocido como la era Mesozoica, la Tierra estuvo sujeta a muchos cambios en términos de paisaje, clima, flora y fauna. Fue una época volátil y fértil, con varios desastres naturales que provocaron la extinción de muchas de las especies del mundo, pero con la supervivencia suficiente para evolucionar hacia la siguiente ola de vida.
era Mesozoica
La era Mesozoica fue un período de la historia que se extendió desde hace 248 a 65 millones de años. Se divide en los tres períodos de tiempo en los que vivieron los dinosaurios: Triásico, Jurásico y Cretácico. El término "Mesozoico" significa "animales intermedios". La flora y fauna del mundo durante este período cambió drásticamente, con la evolución de los dinosaurios, plantas más diversas y los primeros mamíferos y aves.
Triásico
El período Triásico (hace 248 a 206 millones de años) comenzó y terminó con un desastre natural masivo que acabó con alrededor del 90 por ciento de las especies del planeta. Las especies que sobrevivieron luego repoblaron la Tierra y evolucionaron hasta convertirse en criaturas completamente nuevas. Los océanos estaban llenos de vida: moluscos, amonitas y los primeros corales convivieron junto a enormes ictiosaurios y plesiosaurios. Los pterosaurios, un grupo de reptiles voladores, dominaban el aire y los primeros grandes mamíferos y dinosaurios vagaban por la tierra. Uno de los primeros dinosaurios fue el Coelophysis, un carnívoro que creció hasta 9 pies de altura y pesaba hasta 100 libras.
jurásico
Los dinosaurios sobrevivieron al desastre natural al final del período Triásico y pasaron a dominar el período Jurásico (hace 208 a 146 millones de años). El supercontinente Pangea, que había dominado el período Triásico, se estaba disolviendo rápidamente y las montañas que se elevaban desde el fondo del océano empujaron el nivel del mar hacia arriba. Esto hizo que el clima previamente cálido y seco fuera bastante húmedo y provocó el crecimiento de muchas más plantas y árboles, como palmeras y helechos. Los dinosaurios en este período eran enormes, con el Brachiosaurus de 85 pies de largo, 52 pies de alto y un peso de 80 toneladas. Estos herbívoros masivos se emparejaron con carnívoros igualmente grandes, como Allosaurus. El ave más antigua conocida, Archaeopteryx, también se originó en el período Jurásico.
Cretáceo
El período Cretácico se extendió desde hace 146 a 65 millones de años, y al final de este período, las masas de tierra estaban en la misma posición que en la actualidad. A lo largo del período, los continentes se habían ido separando más; esto y las crecientes extensiones del océano hicieron que el clima se volviera más húmedo y fresco. También evolucionaron nuevos tipos de dinosaurios. Las manadas de Iguanadon y Triceratops estaban muy extendidas y Tyrannosaurus Rex aterrorizaba al hemisferio norte mientras que Spinosaurus dominaba en el sur. Los mamíferos se estaban volviendo más comunes y más especies de aves competían con los reptiles voladores por los cielos. Pero, al final de este período, los dinosaurios fueron aniquilados por otro desastre natural y la vida en la Tierra nunca volvió a ser la misma.