Un ecosistema se compone de dos componentes principales: factores bióticos y abióticos. Los factores bióticos son las partes vivas del ecosistema, como plantas, animales, insectos, hongos y bacterias. Los factores abióticos son las partes no vivas del ecosistema, que influyen en el tamaño y la composición de las partes vivas: estos son componentes como minerales, luz, calor, rocas y agua.
Factores bióticos por tipo
Las características más obvias de cualquier ecosistema forestal son sus árboles, la característica biótica dominante. Dominan el ecosistema: tanto en términos de visibilidad como en términos de biomasa. Sin embargo, son solo un tipo de organismo que vive en un bosque. Otros factores bióticos incluyen:
- arbustos
- plantas floreciendo
- helechos
- musgos
- líquenes
- hongos
- mamíferos
- aves
- reptiles
- insectos
- gusanos
- microbios
Factores abióticos por tipo
La característica abiótica más importante de un ecosistema forestal puede no ser obvia, a pesar de su ubicuidad e importancia: la luz solar. Los factores abióticos tangibles incluyen suelo, minerales, rocas y agua. Pero los factores abióticos pueden ser intangibles, como la temperatura, otros tipos de radiación y la química del suelo y el agua.
Factores bióticos por función
Los ecologistas suelen agrupar los factores de un ecosistema por el papel que desempeñan en el sistema, más que por la especie en particular que son. Esto se conoce como clasificación funcional.
Estas funciones se relacionan con el movimiento de energía a través de un ecosistema, y los árboles, junto con otras plantas fotosintéticas, son los principales productores primarios. Esto significa que los árboles convierten la energía del sol en energía alimentaria, que luego es utilizada por otros miembros del ecosistema.
Estos otros miembros del ecosistema también se pueden clasificar. Los consumidores primarios son, por ejemplo, los herbívoros que se alimentan de los productores primarios. Los consumidores secundarios son los carnívoros y omnívoros que comen a los productores primarios. Los descomponedores son carroñeros, microbios y hongos que consumen los excrementos y los cadáveres de otros organismos.
Factores abióticos por función
Los factores abióticos de un bosque caen menos obviamente en clasificaciones funcionales, pero tenga en cuenta que la energía transferida entre las diversas categorías bióticas es en sí misma un fundamento abiótico elemento. Esta energía se produce en forma de radiación solar, que incluye tanto la luz visible como el calor (infrarrojos).
Los productores primarios (plantas como árboles y arbustos) convierten la luz en carbohidratos, una forma de energía que pueden consumir otros organismos. La función de otros factores abióticos depende de los minerales que contienen, como el nitrógeno del suelo o el hidrógeno de las moléculas de agua.
