Un ecosistema está formado por todas las plantas y animales vivos y el entorno en el que prosperan estos organismos. Un estanque de agua dulce tiene un ecosistema específico relevante para el entorno del estanque y está compuesto por varias plantas, animales acuáticos e incluso bacterias. Como ocurre con todos los ecosistemas, cada elemento del ecosistema de un estanque de agua dulce depende de los demás elementos y organismos para sobrevivir.
Productores
Los productores del ecosistema de un estanque de agua dulce incluyen plantas enraizadas o flotantes y fitoplancton. Los productores proporcionan nutrientes cruciales para otros organismos del ecosistema. Los nenúfares son una planta con raíces común en muchos estanques de agua dulce, especialmente en estanques artificiales. Además de proporcionar nutrientes a los demás organismos, estas plantas también proporcionan oxígeno. La maleza de estanque rizada, la maleza de pato y las caléndulas de los pantanos son productores comunes de estanques. El fitoplancton crece en agua dulce y salada, y es uno de los mayores contribuyentes a la producción de oxígeno en el ecosistema de un estanque.
Consumidores primarios
El zooplancton se considera un consumidor principal en el ecosistema de un estanque. El zooplancton es un grupo flotante de animales unicelulares y multicelulares. El zooplancton consume el fitoplancton y es extremadamente importante en relación con la población de peces de un estanque. El zooplancton es increíblemente pequeño, generalmente invisible para el ojo humano.
Consumidores secundarios
Los peces se consideran un consumidor secundario en el ecosistema de un estanque porque los peces consumen zooplancton, el consumidor principal. Hay muchos tipos diferentes de peces en un estanque de agua dulce. Los peces de colores y los koi son más comunes en estanques pequeños, hechos por el hombre, de tipo patio trasero. Los estanques de agua dulce más grandes pueden contener bagres, lubinas, pececillos y carpas. Los peces suelen estar en la parte superior de la cadena alimentaria de los estanques, a menos que el estanque contenga tortugas o patos, también conocidos como consumidores terciarios.
Descomponedores y otros elementos
Los productores y consumidores son los elementos principales del ecosistema de un estanque, pero otros elementos contribuyen a la ecología del estanque. El sol es una parte importante del ecosistema. Sin luz solar, los productores no existirían. Los hongos y las bacterias son otro aspecto importante del ecosistema y se conocen como descomponedores. Los descomponedores descomponen los materiales que pueden utilizar los consumidores, en particular el zooplancton.