Las bolsas de plástico solían ser consideradas como soluciones gratuitas, indoloras y obvias para llevar sus compras, e incluso podían reciclarse como bolsas doggie-doo o revestimientos de basureros para baños. En los últimos años, incluso los consumidores más irreflexivos se dieron cuenta de que había más en la bolsa de plástico común de lo que se conoce. el ojo, aunque solo sea por el hecho de que de repente hay una variedad de bolsas no plásticas disponibles en las cadenas de tiendas en lugar de las de usar y tirar unos.
Orígenes
Las bolsas de plástico provienen de la misma fuente que todos los plásticos: petróleo crudo. Como todo lo demás fabricado a partir de este recurso no renovable, tiene dos grandes inconvenientes: fabricarlo emite cantidades considerables de contaminación y el producto no es biodegradable. En otras palabras, es difícil de producir y casi imposible deshacerse de él una vez producido. Según el sitio web de Natural Environment, se requieren de 60 a 100 millones de barriles de petróleo para fabricar un un año de bolsas de plástico en todo el mundo, y se necesitan aproximadamente 400 años para que una bolsa biodegradables.
Impacto
El impacto de las bolsas de plástico en el medio ambiente es enorme. En agosto de 2010, se utilizan entre 500 mil millones y 1 billón de bolsas de plástico cada año en todo el mundo. Aproximadamente 100,000 tortugas marinas y otros animales marinos mueren cada año porque confunden las bolsas con comida o se estrangulan en ellas, dice Natural Environment. En Australia, 50 millones de bolsas de basura terminan como basura cada año, y el parche de "sopa de plástico" que flota en el Océano Pacífico es el doble del tamaño de los Estados Unidos continentales. Es aproximadamente un 80 por ciento de plástico, según The Independent, un periódico británico.
Efectos
No está nada claro cuál es exactamente el impacto del uso de bolsas reutilizables en los EE. UU. Aunque, según el sitio web Earth 911, reutilizar o reciclar una tonelada de plástico significa el equivalente a Se ahorran 11 barriles de petróleo, el argumento suena vacío cuando se considera que una vez que existen las bolsas, están aquí para permanecer. Puede reciclarlos en cualquier cosa que desee, pero al final, se descartarán. Ya sea en forma de carteras tejidas a ganchillo con las bolsas de plástico Target o como bolsas doggie-doo, el plástico siempre sigue siendo plástico.
Alternativas
Todas las cadenas de supermercados de EE. UU. Venden bolsas de comestibles reutilizables baratas a partir de agosto de 2010, que van desde 99 centavos hasta aproximadamente $ 5. Las bolsas más exclusivas están disponibles en prácticamente todas las cadenas de tiendas, desde librerías como Borders hasta Whole Foods. Además, muchas personas cosen las suyas propias con telas sobrantes, o convirtiendo jeans viejos o toallas de playa en bolsas de mano personalizadas, que es una forma divertida y creativa de reciclar.
Potencial
Si bien algunos gobiernos están tomando medidas para dominar las bolsas de plástico o prohibirlas por completo, otros países se están quedando muy atrás. En 2008, China comenzó a prohibir que las tiendas ofrecieran bolsas de plástico gratuitas; anteriormente, China había estado usando 3.000 millones de bolsas de plástico al día, según Treehugger. Uno de los esfuerzos más importantes se ha llevado a cabo en Irlanda, donde se ha emitido un impuesto sobre cada bolsa de plástico. Pagar el equivalente a 20 centavos de impuestos por bolsa de plástico utilizada en una tienda ha provocado una disminución del 95 por ciento en el uso.
