Un tsunami es una serie imparable de olas oceánicas, llamadas tren de olas, comúnmente provocadas por submarinos. terremotos y, en menor medida, por erupciones volcánicas, explosiones submarinas, deslizamientos de tierra y meteoritos. Los volcanes que colapsan pueden forzar grandes cantidades de cenizas y escombros al agua, produciendo olas. Los deslizamientos de tierra también pueden desencadenar tsunamis de una manera similar a la de los volcanes en colapso. Los impactos de meteoritos, que ocurren con menos frecuencia que los otros factores desencadenantes, también pueden generar tsunamis.
Los tsunamis son detenidos por accidentes geográficos
Aproximadamente el 85 por ciento de los tsunamis ocurren a lo largo del "Anillo de Fuego" en el Océano Pacífico, donde los cambios tectónicos frecuentemente producen volcanes y terremotos. Después del evento desencadenante, las ondas se extienden en todas direcciones desde el punto desencadenante y solo se detienen cuando las olas son absorbidas por la tierra o por la interferencia destructiva causada por cambios en el submarino topografía.
Tsunamis mueren en la costa
Los tsunamis pueden viajar cientos de millas a través de la superficie del océano y hasta que las olas se acercan a la costa, sus movimientos son casi invisibles. En las profundidades del océano, los tsunamis se mueven a velocidades que oscilan entre 300 y 600 mph. A medida que las olas se acercan a la costa y la pendiente del lecho marino comienza a aumentar, las olas disminuyen a entre 10 y 20 mph y aumentan de altura. A medida que se agudiza la pendiente del lecho marino cerca de la costa, las olas que se acercan aumentan drásticamente en altura. Si bien la oleada de agua del océano puede llegar hasta 10 millas tierra adentro, la colisión con la tierra significa la muerte del tsunami.
Peligros de tsunami
La vaguada del tsunami con frecuencia llega primero a la costa, lo que genera un efecto de vacío que hace que el agua de la costa regrese al mar, lo que significa que la cresta se acerca rápidamente a la costa. A medida que se acerca el tsunami, se puede escuchar un sonido atronador similar al de un tren o un avión a reacción que pasa. Sin embargo, no se puede predecir la altura de las olas del tsunami, y es posible que la primera ola que golpee no sea la más fuerte. Por lo tanto, es imperativo que el público no regrese a la playa luego de un tsunami hasta que los servicios de emergencia lo consideren seguro.
Los grandes tsunamis no son comunes
Los grandes tsunamis son provocados por grandes terremotos que registran más de 7 en la escala de Richter y que ocurren a una profundidad relativamente poco profunda de menos de 30 kilómetros. Aunque hay numerosos ejemplos de eventos devastadores causados por tsunamis, como el tsunami de Japón de 2011 y el de Indonesia de 2004 eventos: la mayoría de los tsunamis se asemejan a las mareas que se acercan rápidamente y no dan como resultado grandes olas rompientes de 100 pies de altura o más alto.